L'art pop

00291 Andy Warhol(1928-87)Electric Chair 67 — Andy-Warhol Chaise électrique 1967, Centre national d'art et de culture Georges-Pompidou, Paris

0115 Roy Lichtenctein 1923-1997 Whaam 1963 — Roy Lichtenstein Whaam! 1963, Tate Modern, Londres

0119 James Rosenquist born 1933 Silo 1963-64 — James Rosenquist Silo 1963-64, Tate Modern, Londres

00293 Oldenburg 72 Ghost Drun Set — Oldenburg Ghost Drum Set, sculpture molle 1972, Centre national d'art et de culture Georges-Pompidou, Paris

0124 Richard Artschwager born 1923 Door-Door II 1984-85 painted laminate and wood — Richard Artschwager Door-Door II 1984-85, stratifié peint et bois, Tate Modern, Londres

043 Richard Hamilton born 1922 The citizen 1981-3 — Richard Hamilton The Citizen 1981-83, Tate Britain, Londres

057 David Hockney born 1937 Great pyramid at giza with broken head from thebes 1963 — David Hockney Grande pyramide de Gizeh avec la tête brisée de Thèbes 1963, Tate Britain, Londres

L'art pop se présente comme un défi – ou du moins une provocation – à l'égard de l'expressionnisme abstrait. Cette relation peut être interprétée de trois manières : premièrement, l'art pop est figuratif, tandis que l'expressionnisme abstrait est presque entièrement abstrait ; deuxièmement, l'art pop constitue une mise à jour de l'expressionnisme abstrait ; troisièmement, il est plus « américain » que l'expressionnisme abstrait.

Ses principaux artistes américains incluent Andy Warhol (1930-1987), Jim Dine (1935), Claes Oldenburg (1929), Roy Lichtenstein (1923-1997), James Rosenquist (1933), Larry Rivers (1923-2002), George Segal (1924-2000), Tom Wesselmann (1931-2004), Richard Artschwager (1924-2013), Robert Indiana (1928) et Edward Ruscha (1937). Parmi les artistes britanniques figurent Richard Hamilton (1922-2010), David Hockney (1937), Peter Blake (1932), Clive Barker (1940), Patrick Caulfield (1936), Derek Boshier (1937), Peter Phillips (1939) et Joe Tilson (1928).

En 1957, Richard Hamilton définissait les qualités qu'il recherchait ainsi : « populaire, éphémère, ingénieux, sexy, consumériste, séduisant, jeune, industriel, en série, bon marché, etc. ». Un tel art ne pouvait être fabriqué par des individus car il ne s'agissait pas d'art folklorique, mais de ce que Hamilton appelait « un nouveau paysage issu de la filtration des matières secondaires ».

Les origines de l'art pop sont purement anglo-saxonnes, avec l'apparition simultanée d'images de consommation similaires au Royaume-Uni et aux États-Unis. Le terme « Pop » apparaît d'abord au Royaume-Uni, né des débats entre artistes comme John McHale, des théoriciens tels que Reyner Banham et Richard Hamilton à partir de 1952. En 1956, ce groupe organise une exposition collective à la Whitechapel Gallery de Londres, dans le cadre de l'Institute of Contemporary Arts, sous le titre This is Tomorrow. Il s'agit d'une présentation à mi-chemin entre archéologie et satire dramatique.

L'œuvre présentée par Hamilton à l'entrée de cette exposition, une peinture réalisée en collage intitulée What made the different homes so different in the past?, attire l'attention. Elle représente un homme musclé tenant une sucette géante sur laquelle apparaissent les lettres « Pop ». Cette œuvre a donné lieu à de nombreux exemples d'art pop, notamment l'utilisation d'images trouvées.

Le critique d'art britannique Lawrence Alloway déclarait en 1959 : « La technologie de production de masse (incluant la reproduction de mots, d'images et de musique) forme une multitude de symboles et de signes. Comprendre ce domaine encore exploré à travers le prisme de l'unicité artistique de la Renaissance serait manifestement inadéquat. Accepter que les médias de masse puissent nous aider à comprendre la véritable nature de la culture devrait nous inciter à utiliser le langage pour décrire « l'image de cette société », plutôt que de le réserver uniquement aux dix grandes idées historiques et à l'art élevé. »