Li Yuyuan : L'alchimie de la vie, « Peindre »

« La vie est une flamme pure, nous existons grâce au soleil invisible en nous. »

Thomas Browne

Texte / Chen Chi-Hsiang Préface : La peinture naît de l'instinct et de la spontanéité humaine, comme la respiration ; elle émerge d'un appel intérieur ou d'un cri de l'âme, répondant à un besoin d'existence. Ainsi, la création devient le débouché de l'énergie vitale. L'art est un miroir reflétant la conscience et la situation présente de l'artiste, lui permettant de se découvrir lors du processus créatif. Li Yuyuan écrit : « L'artiste se représente en représentant les autres, s'aime en aimant autrui ». La création artistique transmet ainsi les émotions et réflexions de l'auteur ; elle peut être autobiographique ou libérer contradictions et désirs dans le conflit, servant à l'introspection face à la réalité (Note 1). Comme le souligne spirituellement Richard Rohr : « Nous ne voyons pas les choses telles qu'elles sont, mais telles que nous sommes » (Note 2).

L'œuvre de Yuyuan ancrée dans l'« humanité », explore le passage de l'existence concrète à l'« Être », traversant le théâtre des corps et âmes soumis aux illusions changeantes du monde. Des foules aux visages multiples jusqu'à la perception de l'essence du moi, ses peintures, sous l'impulsion instinctive de l'expression, révèlent avec force les réalités humaines : souffrances, luttes, misère et joies sensuelles. Dans cette expression néo-expressionniste sensible, littéraire, narrative et allégorique, certains disent qu'il ne peint que des « personnes », sans « paysages » ni « sentiments ». Pourtant, dans ce purgatoire terrestre, l'homme devient le cadre total, l'émotion totale, incarnant toutes les pièces du drame humain. Yuyour exprime dramatiquement sa profonde observation de la nature humaine, touchant aux aspects les plus bouleversants de l'âme : mort, douleur, solitude, désespoir, cruauté, fragilité et résilience de la vie humaine. À travers les ombres et les épreuves, il découvre la véritable image de sa propre existence, expérimente l'impossible et, par la sublimation artistique, pénètre dans les mystères de l'Être.

L'alchimie de la vie : Li Yuyuan (né à Taichung en 1962) est un peintre autodidacte du Village d'art ferroviaire de Chiayi, aussi éducateur pour enfants remarquable. Son art reflète sa vie : confronté à d'âpres défis réels et à des troubles immunitaires causant d'atroces souffrances cutanées, il endure ces épreuves. Ses peintures fortement autobiographiques, tournées vers l'introspection, explorent les racines cachées de la nature humaine. Sa peinture grandit et fleurit dans la lutte contre les revers de la vie. Issu d'une famille pauvre dans le Taïwan des années 50, orphelin de père à six ans, il vit dans la précarité sous la charge d'une mère seule. Ces débuts difficiles, marqués par les humiliations sociales et l'instabilité, ont forgé une personnalité modeste et une âme captive, nourrie de peurs existentielles et d'anxiétés, rendant Yuyuan sensible, mélancolique, compatissant, méfiant et contradictoire face au monde.

Face à l'impermanence, deux attitudes s'offrent : la conservation prudente ou l'action déterminée. Yuyuan choisit la seconde, affirmant que nul n'est né noble et que l'homme doit se fortifier lui-même. Il embrasse l'impossibilité de devenir peintre, défiant toutes les limites. Par l'action, l'imagination et la création, il brise les cadres établis. Transformant l'énergie des épreuves en moteur créatif, il ouvre les portes de l'esprit et de l'âme. L'art y transforme la souffrance existentielle ; la « peinture » apaise les esprits et devient l'alchimie de la vie de Yuyuan.

Les facteurs de la peinture : Pour Yuyuan, la peinture est un instinct. Dès l'école primaire, il participe à un concours de dessin du National Daily News sous un faux nom et est sélectionné. Bien que le directeur refuse de lui remettre le prix en assemblée générale faute d'autorisation, cet échec relative stimule son rêve. Il multiplie les participations, remportant quelques récompenses qui encouragent ce jeune étudiant pauvre. Au collège, un professeur d'art l'éveille à l'art ; une brève formation en atelier marque sa première rencontre avec l'art, ouvrant son cœur à une passion durable. La « peinture » nourrit alors ses rêves d'avenir.

Les épreuves de la vie : Après le collège, Yuyuan travaille comme manœuvre, mais fait face à un rude revers après un mois. Encouragé par des camarades, il réussit l'examen d'entrée au lycée professionnel Xinmin, section génie mécanique. Rebelle et précoce, il refuse le système lors d'un examen de niveau en deuxième année et est renvoyé. Il passe ensuite avec succès l'examen d'équivalence du ministère de l'Éducation. Face à une vie dure et impitoyable, il refuse de céder à la réalité, multipliant les efforts pour gagner sa vie et mesurer la difficulté de l'existence. En 1979 (année 68 de l'ère ROC), il participe à un tournoi de bande dessinée national historique, approfondissant sa compréhension de l'art. Il envisageait des études supérieures ou une école d'arts, mais abandonne par souci économique. Pendant son service militaire, il excelle dans les concours artistiques du ministère de la Défense, représentant son unité et obtenant les faveurs du chef d'état-major. Assigné à dessiner pour le quartier général, il commence à publier dans le Times Weekly, trouvant progressivement une issue à sa vie et un sourire existentiel.

Après de nombreuses épreuves secouant son existence, sa mère unique mourut. Orphelin à nouveau, il affronta l'impermanence et la souffrance, passant tragiquement de fils à orphelin, subissant un dur choc physique et mental. Comme le dit le Notre Père : « Quand la grande tentation viendra, Seigneur, retiens-moi, afin que je ne ressente ni amertume ni ne blâme autrui » (Note 3). Dans la solitude et le désespoir, un tournant survient : il rencontre un camarade bouddhiste et suit ce dernier au temple Zhongtai Chan. Le maître lui explique que le jeûne accumule des mérites pour les défunts et pour soi-même. En 1995, il prend refuge et observe les préceptes, adoptant le végétarisme. Sous l'influence de la foi, de l'espérance et de l'amour, son âme s'apaise et il trouve la paix.

Un sourire apparaît dans le tournant de la vie : Résilient, Yuyuan progresse, travaillant en usine le jour et étudiant le génie mécanique la nuit. Diplômé, il dessine des plans mécaniques pour une entreprise étrangère, stabilisant sa vie et réfléchissant au sens de l'existence. Impliqué dans la reconstruction communautaire, il obtient trois certificats de formateur. Guidé par son instinct, il décide de choisir l'art comme voie d'existence, rompt avec son emploi stable et enseigne le dessin aux enfants. L'année suivante, il devient assistant formateur dans le programme de reconstruction communautaire. Il y rencontre le peintre Liao Bensheng ; deux ans plus tard, il entre dans son atelier, acquérant une vision plus claire de la peinture à l'huile. Ce n'est qu'en 1999 qu'il commence réellement à peindre à l'huile.

La maison est le lieu de retour de la vie, le havre du vagabond, le cadre quotidien, l'espace où l'âme se repose et où l'affection trouve sa place. Cherchant la chaleur familiale, Yuyuan souhaite fonder un foyer, mais les rencontres sont imprévisibles. Bouddhiste converti, il surmonte les obstacles et épouse en 2000 une femme chrétienne humble et sincère. La maison devient son refuge. Deux ans plus tard, déménageant à Chiayi, il rejoint le Village d'art de Chiayi et se laisse peu à peu imprégner par la doctrine chrétienne. Il vit la croyance : « La plus belle promesse de Jésus est la vie éternelle ; ainsi, face à la mort, point de crainte ». Cette transition, couplée à une famille heureuse, le libère des souffrances existentielles et des ombres de soi. Comme le dit Osho : « L'amour est la danse de ta vie ; aimer, c'est explorer l'espace le plus beau en toi » (Note 4).

Le cri de l'âme : Yuyuan vit le traumatisme du séisme de 1999 à Taïwan. Visitant les zones sinistrées, il assiste à la catastrophe naturelle et humaine, voit des cadavres affreux. Secoué physiquement et moralement, il ressent profondément la disparition de ses amis indigènes proches. L'année suivante, le tsunami en Asie du Sud-Est le pousse à réfléchir sur la fragilité humaine et la valeur de l'existence, interrogeant la place de l'homme dans la nature et notre commune humanité.

Deux ans plus tard, cette agitation mène à l'exploration de l'« homme nu ». Dans des images humaines fragmentées violemment, il affronte courageusement la douleur, la tristesse et l'impermanence. Sortir de l'adversité apporte une nouvelle force ; la conscience fermente, l'âme crie, l'instinct s'agite. Il crée deux grandes séries en 2002 : « Ciel tendu » et « Les cloches sonnent ». Des scènes horrifiantes de cadavres et de cris, des tremblements, des corps semblables à ceux de la peinture. Une vie ardente brûle, une émotion intense et compatissante libère la vérité ressentie par le peintre. Il expose la relation ciel-homme-terre : nul ne peut fuir le « Ciel tendu ». Lorsque les « cloches de la nature » sonnent, que reste-t-il ? Par l'alchimie de la « peinture », il canalise l'énergie existentielle, exorcise l'insécurité intérieure et libère la conscience, transcendant les situations de vie et traversant la lumière émise par la mort. Comme le pense James Lee Byars : « La mort est un concept esthétique, partie intégrante de la vie ».

Une berceuse apaisant les esprits : Après le cri de l'âme, Yuyuan peint une série de berceuses apaisantes, priant pour les victimes et calmant les esprits, avec une conscience expiatoire. « Lettre de condoléances » (2003) est un mémorial du séisme de 1999, montrant des familles endeuillées tenant des corps rouges, dans une scène triste, héroïque et sacrée, sorte de tableau des martyrs taïwanais. Par la « peinture », il honore les esprits de la terre taïwanaise et console les familles, sublimant l'impermanence et la souffrance. « Prière du prêtre » et « Affrontement du prêtre » prient pour les défunts, apaisant les esprits (et consolant sa propre existence), guidant vers le Paradis occidental. La série « Questionner le ciel » (2003) hurle sans réponse, exprimant par une forme extrêmement sensible la détresse désespérée du cœur humain. « La dernière fête » évoque la Cène avec une conscience religieuse occidentale ; l'existence est fête, mais personne ne le sait, symbolisant l'impermanence humaine. La compassion est la prise de conscience post-traumatique. Comme écrit Eliot : « Le but de nos recherches est d'atteindre notre point de départ et d'en avoir la première connaissance ».

Percevoir le moi parmi les êtres : En 2004, Yuyuan, sorti du ventre de la baleine, voit la vraie image de sa vie. Face à la civilisation urbaine bruyante, il perçoit le moi parmi la foule. Le peintre réfléchit : « La civilisation est coupée en deux par le progrès : les modernes consomment non seulement la civilisation matérielle, mais avalent aussi les valeurs anciennes. Un système moderne incohérent suscite le doute sur l'équité de la vie » (Note 5). Il tente de saisir les émotions fugaces des piétons dans la circulation, comme dans « Ombres urbaines ». Avec la naissance de la série « Nouveau phénomène urbain », sortant de l'ombre des catastrophes, il construit des images modernistes (cubistes). Les lignes nerveuses deviennent ordonnées, les couleurs passionnées sont apprivoisées par la poésie. Presque abstraite, cette série est son œuvre la plus poétique née de l'adversité.

Dans ses peintures autobiographiques, on perçoit les fluctuations psychologiques selon les périodes. La « Confusion » (2004), liée aux revers de la vie, montre le peintre derrière une statue blanche, l'air perdu face au public, où la raison domine la sensibilité, donnant naissance à une structure rigoureuse de formes et de couleurs. Humainement influençable par les émotions et l'environnement, les œuvres « Juste ou injuste », « Rêve insatisfait », « Réflexion silencieuse », « Blâme » (2005) mêlent personnages sensibles et expressifs à des structures chromatiques pensives. Yuyuan médite sur son existence : « La nuit est calme, je réfléchis. La lune est claire, je réfléchis. Le monde est agité, je réfléchis. Le monde des hommes est bruyant, je réfléchis. Sans m'en rendre compte, l'aube pointe, mes cheveux grisonnent. Je pense toujours, comment embellir ce monde ? Je pense constamment. Un jour, je réalise que mon corps a déjà flétri » (Note 6).

Avec « Kiosque pêche » géométrique symétrique, la série radicale « Ni noir ni blanc » (2005) aboutit à une abstraction chromatique. Yuyuan déclare : « Blanc ou noir, qui le dit ? Verts et rouges, pourquoi ? Droits ou torts, comment distinguer ? Les rites sont humains, carrés et ronds, chevaux et bateaux, grenouilles et cigales, tout retourne à la nature. Non ! Qui dit le blanc pur ? Qui dit le noir éternel ? Qui dit l'équité juste ? Qui dit la lumière est jour ? Qui dit l'obscurité n'est pilier ? Qui dit rouge stop ? Vert… qui l'a dit ? » (Note 7). Entre concret et abstrait, raison et sensibilité, elle reflète sa situation présente. Richard Rohr note : « Vous créez une réaction au monde extérieur basée sur des raisons réelles ; votre réaction est votre réalité » (Note 8).

Reflets de la vie : La peinture prolonge la vie, c'est l'alchimie de la vie. « Respecter la communauté » : en 2006, « Repenser » part d'un vieil sage discutant de création artistique et de relations conjugales. Puis « Tentation », « Désordre », « Égarement amoureux », passant par « Observation » à « Choix », l'apparition du corps féminin noie les lignes passionnées dans des aplats. Simplifié, planaire et chromatique, entre image et abstraction, sensibilité et raison, son style évolue. Les nus féminins doux expriment vitalité et énergie sexuelle, transmettant l'amour profond du peintre, métaphore de sa vie conjugale, aboutissant à la grande série « Engagement et soutien ». L'étreinte passionnée des sexes suggère les promesses matrimoniales. Le peintre ne peint pas seulement le « serment » d'amour, il écrit : « Engagement à rester ensemble, soutien mutuel. Tensions et disputes exigent patience et tolérance, main dans la main. Le mariage est un début ; confusions, tensions et disputes sont des ornements. Tolérance et soutien sont la louange de toute une vie » (Note 9).

Rencontrer son âme : Ayant goûté la chaleur familiale et le bonheur, Yuyuan découvre un monde intérieur joyeux. En 2007, triptyque « Foi trois tiers », il juxtapose deux figures bleues et blanches de 2002 (séisme 921) avec une figure rouge. Chaque personnage porte sa croix personnelle, transcendant vie et mort par la force de la foi apaisante. En 2008, « Renaissance » décrit un contexte de renaissance, symbolisant celle de Yuyuan : « Jésus vainc la peur, libère de l'emprise, offre la paix vraie » ; « Le Jésus ressuscité nous sort des tombeaux intérieurs, nous faisant transformer et renaître de la mort ». La série « Légende du pêcher », métaphore du bonheur, montre la douceur humaine. Sur des formes complexes divisées, des femmes nues sensuelles aux hanches douces comme des pêches illustrent les tentations colorées du monde, pour s'en souvenir.

Pénétrant la perception féminine, la série concise « Comme l'eau » exprime la tendresse de son épouse. Des lignes souples et des formes indéfinies montrent la puissance douce de la femme. La communication, canal de résolution des conflits, fonde une société harmonieuse via le « Dialogue ». De la parenté « Dialogue (Mère et fils) » au protocole « Dialogue (Entre deux) », la série atteint son apogée en 2009 avec « Dialogue en 2009 ». Mélange cubiste et expressionniste original, elle célèbre la grandeur maternelle et le dévouement sans regret, exprimant la gratitude du peintre. Structures complexes, aplats simplifiés, lignes et couleurs expressives forment un nouveau style. « Adieu », dans une structure rigide, montre une figure simple regardant l'ombre au mur, souhaitant quitter les ombres passées, dissiper les mythes, assumer consciemment l'existence, retrouver l'essence originelle et le vrai soi.

Ombres intérieures : Mûri par la conscience, Yuyuan s'introspecte, intériorisant son esprit. Toiles épurées, fonds simples, déformations cubistes et langages kafkaïens cherchent un nouveau visage pictural. Il exprime l'inexprimable : douleurs cachées, secrets de vie. L'introspection est confrontation nue, cœur ouvert. Séries « Secret », « Composition de l'image du cœur », « Confession », « Maladie - Pensée », « Analyse intérieure » (2010) : ventres ouverts, confession franche, carcasses kafkaïennes dévoilant organes, vocabulaire corporel varié. Entre perception, expression, image, imagination, non-figuré et abstrait, elles racontent les subtilités du peintre. En 2011, « Éclat » et « Années où l'éclat s'évapore » approfondissent, formes nettes et complètes, présentant l'image spirituelle. Mona Hatoum dit : « L'œuvre d'art est d'abord le sentiment d'une vie vécue ; contenu et composition viennent uniquement d'actes réellement vécus ».

Regarder les yeux de Dieu : Tout au long de son parcours, épreuves et difficultés ont forgé sa volonté, tel un roseau pliant mais invincible. L'expérience gravée devient marque de vie. Le moine Sheng Yen dit : « Facez-la, acceptez-la, traitez-la, lâchez-la ». Les créations récentes « Doute », « Réflexion », « Regard en arrière » (2012) prouvent ses interrogations existentielles. Après l'amertume vient le doux, et dans les larmes du regard en arrière, il voit la vérité de sa vie. En 2013, « Chérir - Processus » l'embrasse lui-même ; « Contemplation - Processus » condense l'énergie et la conscience. Meister Eckhart précise : « Nous regardons les yeux de Dieu, en regardant d'abord les nôtres » (Note 10).

Postface - Formes de la vie : L'art de Yuyuan est mouvement de l'âme, fort expressionniste et critique. Il comprend qu'ôter visage et sens, l'homme ressemble à l'animal. Corps nus et gestes exagérés expriment mieux émotions et sensations. Ses toiles, comme le « Cri » de Munch, bouleversent l'âme, influencées par l'expressionnisme nordique. Munch touche l'essence de l'âme ; la couleur subjective intuitive vient de Schiele. Bacon déforme les émotions humaines ; enfin, Picasso et le cubisme inspirent Yuyuan à explorer l'essence de l'existence. L'art est rêve, expérience de l'impossible.

Avant 2010, ses créations étaient cris extérieurs : peur, colère, critique, désirs bouillonnants, ombres cauchemardesques, blessures de vie, avec conscience expiatoire. Sous le néo-expressionnisme, proche de l'École Cobra nordique, il exprime directement le subconscient sans contrôle rationnel, sans rejeter l'image, entre sensibilité et expression, figuratif et abstrait, apaisant ses mouvements intérieurs. Puis, apaisé par l'amour, il se réveille d'une sensibilité sans frein, revient à la pensée lucide, s'introspecte, s'intériorise, accède à la conscience spirituelle profonde, s'expérimente et se dépasse, touchant au métaphysique. Toiles épurées, fonds simples, plans, aplats et abstraction expriment l'esprit intérieur. Ainsi, Thomas Browne dit : « La vie est une flamme pure, nous existons grâce au soleil invisible en nous ».

Notes :

1. Album d'huiles de Li Yuyuan I : Impression – Figures de groupe, publié en 2006.
2. Lâcher les oppositions, rencontrer le monde intérieur joyeux, p.124, par Richard Rohr, trad. Wang Shumei, éd. Qishi, 2012.
3. Id., p.192.
4. Extrait de Vie, amour et rire d'Osho.
5. Album d'huiles de Li Yuyuan I : Impression – Figures de groupe, publié en 2006.
6. Propos sur les œuvres de Li Yuyuan.
7. Id.
8. Lâcher les oppositions..., p.124, par Richard Rohr, trad. Wang Shumei, éd. Qishi, 2012.
9. Propos sur les œuvres de Li Yuyuan.
10. Lâcher les oppositions..., p.124, par Richard Rohr, trad. Wang Shumei, éd. Qishi, 2012.

Note : Biographie de Li Yuyuan issue d'une interview de mars 2013. 25 mai 2013, Paris