Le plus beau de Taïwan : Le Jardin des Lin de Banqiao

Texte et photos / Chen Chi-Hsiang. Le jardin des Lin de Banqiao ne m'est pas étranger. Il y a plus de trente ans, alors que j'étudiais à l'Institut national d'art, je passais souvent par là. Curieux, j'avais grimpé les murs pour entrer dans le jardin en ruine ; il était difficile de savourer la poésie du paysage ou d'en imaginer la beauté au milieu des fragments de murs effondrés. Le mois dernier, invité à donner une conférence au département de sculpture de l'Université nationale des arts (ex-Institut national d'art), j'ai eu l'occasion de visiter personnellement le jardin Lin Benyuan. J'ai été agréablement surpris par ce qui est considéré comme le premier jardin de Taïwan : ses sculptures fines et minutieuses, son ingéniosité créative, son charme captivant et sa beauté réjouissante. Je suis émerveillé par la beauté des jardins taïwanais, ressentant profondément l'esprit local et l'émotion qu'il provoque, quelque chose d'inimaginable. C'est le plus beau et le plus classique jardin que j'aie vu dans ma patrie.

Réputé pour être « le plus bel ensemble de jardins au nord de Taïwan », le jardin des Lin de Banqiao est le plus célèbre parmi les jardins classiques de la période Qing à Taïwan, et figure parmi les quatre grands jardins célèbres de l'île. Les autres incluent le jardin des Lin de Wufeng à Taichung, le jardin Wu à Tainan et le jardin Beiguo à Hsinchu. Ces œuvres classiques de l'art paysager taïwanais permettent également d'apercevoir la sensibilité esthétique et le paysage culturel endogène des Taïwanais.

Construit entre 1888 et 1893, le jardin fut créé par la quatrième génération de la famille Lin Benyuan (les frères Lin Weiyuan et Lin Weirang). Après l'achèvement du jardin, la guerre sino-japonaise éclata l'année suivante, suivie du traité de Shimonoseki qui céda Taïwan au Japon. La famille Lin se réfugia à Xiamen, et le manoir de Banqiao devint un espace d'activité sous l'occupation japonaise. En 1949, après la guerre, le gouvernement nationaliste s'installa à Taïwan ; la famille Lin accueillit l'armée nationale pendant plus de vingt ans. Avec le temps, le jardin tomba en ruines. Après environ trente années de démarches, les descendants de la famille Lin firent don du site au gouvernement en 1976 via la société civile Lin Benyuan. Les travaux de restauration commencèrent en 1982 et durèrent quatre ans. En 1985, le « jardin Lin Benyuan » fut classé monument historique de niveau deux (catégorie jardin) par le Ministère de l'intérieur, et ouvrit au public deux ans plus tard.

Le jardin Lin Benyuan, poétique et pittoresque, s'inspire des célèbres jardins de Suzhou dans le Jiangnan chinois. Il rassemble les classiques de l'architecture et du paysage minnan, constituant aujourd'hui le plus beau jardin de Taïwan. Situé derrière l'ancienne grande demeure à trois niveaux, il a pour centre la tour Guanjiawei. Sous une planification spatiale organique sophistiquée, le jardin verdoyant utilise divers murs de jardin (ou murs de scène) et fenêtres ajourées (ou fenêtres florales) pour créer des paysages variés et des perspectives picturales. Le jardin entoure un bassin aux reflets aquatiques, avec ses petits ponts et ses eaux courantes, ses pavillons bordant la rive, ses couloirs en spirale, et ses montagnes de pierres. On peut dire qu'il y a un bâtiment tous les trois pas et un pavillon tous les cinq pas, offrant un loisir détendu et une vue réjouissante ; chaque perspective révèle un monde nouveau. Parmi les sites pittoresques du jardin, on trouve le Fangjianzhai au style antique unique, la terrasse aquatique Yuebo, Kai Xuan Yi Xiao, la bibliothèque Jigu, le studio Xiangyu, le hall Dingjing, la tour Laiqing et la tour Guanjiawei.