Exposition personnelle de Zhuang Zhe « 50 ans de peinture abstraite »

Texte et photos / Chen Chi-Hsiang | Dates : du 24 mars au 30 avril | Lieu : Galerie Herve Courtaigne et Sabine Vazieux à Paris

Après le postmodernisme, dans un monde globalisé où les différences culturelles locales deviennent valeur artistique et où la modernité plurielle est devenue une discipline majeure, le Musée national d'art moderne du Centre Pompidou a déjà présenté en avant-première une exposition intitulée « L'art moderne diversifié », ce qui revêt une signification absolue. S'agit-il de la redécouverte et de la reconnaissance de valeurs négligées ou d'une manipulation alternative ? Au XXIe siècle, lorsque l'Orient (la Chine) devient le leader économique mondial et que le marché de l'art se tourne vers l'Est, le discours sur l'art moderne asiatique prend une importance cruciale, particulièrement celui de l'abstraction post-guerre chinoise et taïwanaise, dont la portée mérite d'être explorée et interprétée sous tous ses angles.

L'art abstrait post-guerre en Chine et à Taïwan doit beaucoup aux séjours parisiens de Chu Teh-Chun et de Zao Wou-Ki, rendant l'abstraction taïwanaise particulièrement remarquable ; la valeur et le sens de cette génération d'artistes attendent encore d'être commentés par l'histoire. Le marché de l'art taïwanais ne connaît qu'un engouement pour les œuvres de Zao Wou-Ki et Chu Teh-Chun. Récemment, grâce à Liu Kuo-Sin, le marché de l'art a commencé à discuter avec enthousiasme de l'Orient et de la Société des Mai, faisant monter en flèche les prix des autres membres de ces deux sociétés. Dans ce contexte, la galerie parisienne vise à créer un marché pour les peintres abstraits post-guerre chinois et taïwanais après Zao Wou-Ki et Chu Teh-Chun. Mme Sabine Vazieux a eu cette vision anticipatrice, et la responsable de la galerie, en tant qu'experte française de l'abstraction post-guerre, s'est résolument lancée ces deux dernières années dans le paysage du marché de l'art abstrait post-guerre chinois et taïwanais. L'exposition personnelle de Zhuang Zhe « 50 ans d'abstraction » en est un exemple : il s'agit d'une exposition organisée par la galerie Sabine Vazieux et co-organisée avec la galerie Herve Courtaigne.

Zhuang Zhe, artiste chinois basé aux États-Unis (né à Pékin en 1934), est un membre important de la Société des Mai à Taïwan. Ils remettaient en question l'impasse de la calligraphie traditionnelle chinoise, cherchant à innover et à créer de nouvelles possibilités pour l'encre moderne. Zhuang Zhe a consacré toute sa vie à explorer ce qu'il appelle la « Troisième Voie » de la peinture abstraite. Issu d'une famille lettrée, son père Zhuang Yan était un célèbre calligraphe décédé, ancien vice-directeur du Musée du Palais de Pékin. Nourri dès l'enfance par cet environnement, il a appris la calligraphie jeune et a grandi immergé dans les chefs-d'œuvre calligraphiques et picturaux chinois, développant un intérêt pour l'art grâce à cette éducation humaniste. En 1948, il suit le gouvernement de la République de Chine à Taïwan. En 1954, il entre au département de beaux-arts de l'Université normale de Taïwan, où il étudie la peinture sous la direction de Chu Teh-Chun. Après son diplôme en 1958, il rejoint la « Société des Mai » et commence à s'intéresser à la peinture abstraite, fortement influencé par l'expressionnisme abstrait américain et les recherches artistiques de Zao Wou-Ki, explorant avec ses compagnons de la Société des Mai la peinture à l'encre moderne.

En 1966, boursier de la Fondation Rockefeller, il effectue sa première étude aux États-Unis. L'artiste déclare : « Comme notre culture traditionnelle n'en dispose pas, nous devons chercher aux États-Unis et en Europe. » Deux ans plus tard, il voyage en Europe, visite Zao Wou-Ki et Chu Teh-Chun à Paris, et rencontre Antoni Tàpies à Barcelone en Espagne. Il s'installe aux États-Unis en 1973, puis à New York en 1988, où il réside toujours. Cette exposition personnelle de Zhuang Zhe « 50 ans d'abstraction » marque également sa première présentation à Paris. Son abstraction, fusion unique de l'Orient et de l'Occident, naît de l'instinct ; sa création évolue selon un rythme sensible, développant des formes organiques où les traits calligraphiques, les textures élégantes et les structures organisationnelles des surfaces éclaboussées et teintées expriment, dans une création libre, diverses images et formes de la nature et des montagnes.

L'exposition couvre la période des années 60, marquée par une encre moderne intégrant la calligraphie, où l'écriture sensible des caractères devient la structure principale de la toile, exprimant une émotion et une conscience doubles via le langage et la forme (« Double assemblage », 1966). Dans les années 70, grâce à la légèreté, la fluidité, les éclaboussures et la transparence des pigments acryliques à base d'eau, proches de l'effet éthéré de l'encre, des formes naturellement harmonieuses sont construites, accompagnées de tons lumineux et riches, de traits désinvoltes et de lignes fines concrètes, suggérant subtilement l'image majestueuse des paysages chinois (« Double assemblage », 1977).

Dans les années 80, l'utilisation mixte d'huile, d'acrylique et d'encre fusionne les éclaboussures fluides avec des traits virils et rugueux, structurant rigoureusement des formes pyramidales pleines d'énergie (« La volonté de l'aigle », 1981). Des surfaces éclaboussées fluides et des traits énergétiques construisent des formes organiques, lumineuses, riches et multicolores, aux structures ouvertes et musicales, révélant entre le vide et le plein des images spectaculaires de la nature et des montagnes, capturant dans un rythme dynamique et élégant deux « Double assemblage » (1988). Après 2000, le style mûrit davantage : structures formelles intérieures et extérieures, tons calmes, espaces éthérés et images naturelles (« Composition », 2008-2012-201-2015). À travers ces grandes toiles horizontales d'encre chinoise, des formes organiques révèlent consciemment ou inconsciemment un monde naturel vivant et réaliste. De manière évidente, Zhuang Zhe perpétue et renouvelle la tradition des paysages chinois modernes. Il croit qu'il n'y a pas de rupture entre le figuratif et l'abstrait, ni d'opposition entre l'homme et la nature, mais plutôt une continuité et une possibilité d'interaction mutuelle (Note 1). Pour lui, l'abstraction importe peu ; « l'important est de rechercher, à travers la forme de l'œuvre, son sens véritable à transmettre » (Note 2).

Les peintures abstraites de Zhuang Zhe explorent, dans la tradition de sagesse taoïste et bouddhiste chinoise et au sein d'une philosophie et d'une esthétique profondes, la relation entre l'homme et la nature ou l'homme et l'univers. Tout au long de sa carrière, il explore judicieusement la dite « Troisième Voie » : ni orientale ni occidentale, ni figurative ni abstraite, ni purement calligraphique ni purement picturale occidentale, mais une intégration permettant de trouver son propre visage (Note 3). Ancré dans la culture traditionnelle chinoise, il intègre non seulement les traits calligraphiques à la peinture, mais fait aussi émerger subtilement les images de paysages chinois à travers les éclaboussures acryliques aqueuses et leurs effets éthérés. Globalement, l'exposition « 50 ans d'abstraction » de Zhuang Zhe combine clairement les traditions de la peinture lettrée chinoise et les essences de l'expressionnisme abstrait occidental. L'Orient et l'Occident ne s'affrontent pas, le figuratif et l'abstrait n'ont pas d'importance ; ils montrent les signes de la calligraphie et de la picturalité occidentale, ressuscitant les paysages traditionnels chinois et incarnant la modernité. C'est le vocabulaire abstrait unique de Zhuang Zhe.

Note 1 : Mémoires floues, émergence et création : l'abstraction-paysage de Zhuang Zhe, Chang Ming Peng, Exposition personnelle de Zhuang Zhe « 50 ans d'abstraction », co-organisée par les galeries Sabine Vazieux et Herve Courtaigne, publié en mars 2016, p. 15. Note 2 : Zhuang Zhe - Site web Wikipedia. Note 3 : La Troisième Voie : l'art de Zhuang Zhe, Chen Hung-Hsing, Exposition personnelle de Zhuang Zhe « 50 ans d'abstraction », co-organisée par les galeries Sabine Vazieux et Herve Courtaigne, publié en mars 2016, p. 7. Avril 2016, Paris