(1) Le jardin secret des Madrilènes – le grand parc du Buen Retiro, où le lac devant le monument imposant d’Alfonso XII est le centre de la voile de loisir. (2) Le Palais de Verre, original et poétique, est un temple de l’art contemporain. (3) Les parterres les plus exquis bordent le musée du Prado. (4) Une symétrie géométrique majestueuse.

(Haut) L’exposition actuelle au musée du Prado : Tintoret, maître vénitien de la Renaissance italienne. (Bas) Le 3 mai 1808 de Goya.

(Haut) Files d’attente dans une station de métro madrilène. (Bas) Bâtiment du ministère de l’Agriculture espagnol.

(Haut) Place du Centre national d’art Reina Sofía. (Bas) Un grand festin de poisson délectable. Lors de ce long week-end prolongé par l’Ascension (quatre jours consécutifs), invité par des amis, j’ai pris l’avion pour Madrid, la capitale espagnole et capitale artistique de l’Europe du Sud, en moins de deux heures. Le temps était idéal, doux et ensoleillé. Arrivé à midi jeudi, suivant les indications de mes amis, j’ai pris la ligne 8 depuis le Terminal 2 jusqu’à Colombia, puis la ligne 9 jusqu’à P. De Vergara. La signalisation du métro étant très claire, tout s’est déroulé sans encombre. Sorti du métro, j’ai immédiatement trouvé le domicile de mes amis, situé juste en face de la station. Malgré la chaleur due à la belle journée, bien différente de Paris, le soleil madrilène nous a réjouis. Après avoir bu le thé et discuté sous l’hospitalité de nos hôtes, nous avons accompagné nos amis faire des courses au supermarché en fin d’après-midi. Pleins de curiosité, nous observions les alentours tandis que nos amis nous présentaient leur ville. Ils habitent sur l’avenue Vergara, l’une des zones les plus paisibles de Madrid, entourée d’immeubles inspirés du style haussmannien parisien, près du grand parc du Buen Retiro. Cette visite nous a permis de découvrir leur environnement et de nous sentir libres pour nos propres visites.

Le dîner en Espagne se prend plus tard qu’en France. Vers 21h, alors que le ciel était encore embrasé par le coucher du soleil, nos amis ont préparé le repas. Nous avons dégusté une salade traditionnelle espagnole : champignons de Paris, deux types de tomates, crudités, poivrons rouges en conserve, anchois marinés, le tout assaisonné d’huile d’olive et de vinaigre de fruits, avec une pincée de sel et de poivre noir. Sur le dessus, nous avons ajouté un fromage blanc et crémeux rappelant le tofu. Cette salade aux saveurs espagnoles offrait un charme exotique particulier. Il y avait aussi des pâtes italiennes enroulées mélangées à des saucisses grillées parfumées et du fromage. En mangeant et discutant, nous avons pu ressentir le rythme de vie espagnol. Repus, nous avons continué à boire du thé aux fleurs de tilleul jusqu’à ce que l’aube approche. On dit que les Espagnols privilégient la vie nocturne ; contrairement aux Parisiens qui dorment déjà, nous étions encore éveillés.

Le lendemain matin, après le petit-déjeuner vers 10h, profitant d’un soleil radieux et d’un temps doux, nous nous sommes rendus au jardin secret des Madrilènes : le parc du Buen Retiro. Nous nous sommes promenés dans cette vaste forêt urbaine, ombragée de grands arbres, parsemée de pelouses, de sentiers arborés, de parterres géométriques, de divers monuments, du Pavillon oriental, de petites cascades, de statues classiques et de fontaines, de petits lacs et du Palais de Verre. Ce mélange de rigueur géométrique à la française et de nature à l’anglaise, centré sur le monument imposant d’Alfonso XII, offre au premier plan un grand lac géométrique dont les reflets sont le principal espace de loisir et de voile des Madrilènes. Autour, on trouve monuments et cafés en plein air. En soirée ou le week-end, il est toujours bondé : promenade, jogging, contemplation, romance, pique-nique, bain de soleil et jeux pour enfants y sont pratiqués. C’est un lieu préféré des jeunes Madrilènes pour se retrouver ou séduire. Le Palais de Verre, poétique et original, sert de cadre à des expositions d’art contemporain. Les parterres les plus raffinés se trouvent près du musée du Prado, offrant une symétrie géométrique majestueuse, des plateformes de fontaines en forme de dauphins et des buissons taillés en boules parfaites, créant une scène visuellement apaisante grâce à des portails sculptés et des bâtiments originaux en face.

Ce cœur vert de Madrid fut construit au XVe siècle sous Henri IV de Castille, puis restauré au XVIIe siècle comme refuge pour la noblesse fuyant la pauvreté des rues. Aujourd’hui, c’est un sanctuaire d’été et un lieu de rendez-vous amoureux. Nous sommes sortis par la grande porte pour visiter le musée du Prado, tant attendu. Le long de l’allée, la foule des touristes était dense. Venir à Madrid sans visiter le Prado serait manquer son essence artistique. Nous ne faisions pas exception, venus partager la civilisation humaine et l’éclat unique de l’art espagnol. Baignés par les lumières de Gréco, Velázquez, Zurbarán, Ribera, Murillo et la passion tragique de Goya, notre esprit s’est ouvert, sensible à l’esprit de l’art et à sa beauté éternelle.

Nous avons rejoint nos amis au Prado. L’après-midi, ayant acheté des provisions dans un magasin, nous avons déjeuner à l’ombre des arbres du Buen Retiro, avant de prendre un café au café extérieur. Puis nous avons visité ensemble le Palais de Verre, accueillant quatre artistes contemporains : Mario Merz (Italie) avec ses igloos de verre, Susana Solano (Espagne, années 90) avec ses clôtures en fer monumentales, Cristina Iglesias (Espace d’habitation et installations murales) et Per Barclay (Danemark) avec ses sculptures de petites maisons en miroir. Nous avons ensuite marché sous les pins hauts et droits jusqu’au Centre national d’art Reina Sofía, temple de l’art moderne et contemporain. Traversant le parc et l’allée, nous avons vu le bâtiment monumental du ministère de l’Agriculture avec ses groupes sculptés et, en face, la gare de Madrid en cours de rénovation, de style Art Nouveau.

Traversant une avenue animée, nous sommes arrivés au Reina Sofía. Cette revisite a fait remonter des souvenirs : lors de ma première visite, la place était vide, aujourd’hui elle accueille trois monuments commémoratifs et deux ascenseurs transparents reliant les quatre niveaux d’exposition. Heureusement, il n’y avait pas la file d’attente du Prado. Notre objectif était Guernica, le chef-d’œuvre célèbre de Picasso, exposé dans la grande salle 6c du deuxième étage. Montant les escaliers selon le plan, traversant les sculptures cubistes, nous nous sommes arrêtés devant cette toile mondialement connue. Trouvant une place appropriée dans la foule, nous l’avons observée attentivement. La scène tragique et héroïque nous a plongés dans la contemplation de la grandeur et de la beauté de l’art, provoquant une émotion silencieuse mais profonde. Des études préparatoires et des photos du processus de création étaient exposées autour. D’autres maîtres comme Miró, Dalí ou Calder y figuraient également. Sous divers thèmes (cubisme, surréalisme, abstraction organique), le quatrième étage présentait l’art espagnol moderne des années 50 jusqu’à la jeune génération postmoderne actuelle, dialoguant avec les tendances mondiales. Des salles dédiées aux artistes majeurs (Klein, Fontana, Tapies, Saura, Arroyo, etc.) ainsi qu’aux mouvements internationaux (minimalisme américain, Arte Povera italien, réalisme narratif) permettaient d’apprécier la vitalité de la jeune scène espagnole (Barceló, Broto, Sicilia, Urzáiz, Usle, Solano, Plensa, Muñoz, Iglesias, etc.). Peinture, sculpture, objets, photographie, vidéo et installations offraient des surprises constantes dans cette forêt artistique.

De retour chez nos amis, après une douche et une pause thé, nous sommes allés dîner au restaurant sur recommandation chaleureuse. L’Espagne étant un pays amateur de poisson, nous devions goûter à cette cuisine maritime distinctive. Réservation faite, sept convives se sont rendus dans un restaurant authentique près de chez eux. Le bar extérieur était déjà plein ; les Espagnols aiment boire un verre et grignoter des apéritifs salés avant le dîner. Ici, la variété des fruits de mer appétissants ajoutait à l’ambiance joyeuse et bruyante. Installés vers 21h30, nous étions seuls dans la salle. En Espagne, le dîner est tardif ; en Chine, ce serait l’heure du souper. Chaque culture a ses habitudes. Le menu, incompréhensible, a été interprété par nos amis qui ont commandé cinq salades de fruits de mer et un plat de poisson principal par personne. Les salades variaient : crevettes grillées au sel, calmars avec laitue et mayonnaise, saumon et riz, coquillages et poisson frit avec sauce tomate. Chaque plat était savoureux et satisfaisant, avec des sauces méditerranéennes spécifiques aux herbes et épices aromatiques, idéales avec du pain.

Pour le plat principal, chaque poisson était différent (entier, en tranches, en boulettes, rôti, fumé ou bouilli). Accompagnés de légumes crus et de fruits de mer, nappés de sauces colorées et alléchantes, le spectacle visuel donnait envie de manger. La chair fraîche, aux saveurs sucrées, salées et épicées, était délicieuse. Discutant et dégustant, nous avons passé une excellente journée à Madrid jusqu’à tard dans la nuit. La vie nocturne madrilène commençait seulement, tandis que les voyageurs parisiens, fatigués, rentraient vite pour rêver de Madrid.