Voyage dans les jardins de Londres – Kew Gardens (Jardins botaniques royaux)

Texte et photos / Chen Chi-Hsiang Je ne vais pas voir des expositions dans les musées d'art, les musées ou les galeries ; je préfère me détendre dans les jardins, les parcs ou la nature. J'aime regarder et converser avec les fleurs et les plantes.

Plonger dans la nature et l'art sont mes passions. Voir des expositions et se promener sont indispensables à ma vie quotidienne.

Ma passion obsessionnelle pour l'art et mon amour soumis pour la nature signifient qu'il n'y a jamais de lieu sans paysages naturels, fleurs, plantes ou caractéristiques géologiques spéciales à observer.

Pour moi, voir des expositions et contempler la nature sont identiques : ce sont mes champs d'énergie. Dialoguer avec l'art, les fleurs et les paysages naturels se fait toujours dans un murmure doux. La « beauté » est omniprésente, indépendamment de l'art.

Tant que le « cœur y est », il suffit d'ouvrir les yeux et l'esprit pour ressentir et prendre conscience. Londres abrite mes préférés : musées et galeries foisonnent, c'est une autre capitale artistique de l'Europe, avec des expositions infinies.

En tant que membre de l'Association internationale des critiques d'art, ma carte d'accès gratuit aux expositions spéciales ou thématiques m'évite files d'attente et achat de billets. Curieux et assidu, je ne m'arrête que lorsque je suis pleinement satisfait.

Voir des expositions ne me fatigue jamais ; pour moi, c'est un buffet à volonté. Flâner dans les jardins, parcs ou forêts, profiter des paysages et plonger dans les bras de la nature me comble de bonheur.

Londres, ville verdoyante, offre des rives de la Tamise ombragées et de vastes espaces verts urbains. Le parc de Kensington reliant Hyde Park au centre-ville est le poumon de Londres.

Les magnifiques jardins de roses de Regent's Park, le parc sportif, le Saint-James's Park paradisiaque devant Buckingham Palace et le Green Park derrière sont autant de preuves de la qualité de vie londonienne. La plupart des résidents ont un jardin avant et arrière.

Les jardins botaniques sont incontournables lors de mes voyages. Non seulement j'y admire des plantes exotiques fascinantes du monde entier, mais je découvre aussi les paysages culturels et géographiques locaux.

Chaque visite me rend joyeux et extatique comme un fou amoureux des plantes.

Les Jardins botaniques royaux (Royal Botanic Gardens), situés dans la banlieue sud-ouest de Londres, sont les plus beaux, les plus vastes (120 hectares) et possèdent la collection la plus riche de plantes tempérées à tropicales au monde.

La première serre en verre du monde, la Grande Serre aux Palmiers, fut conçue par l'architecte Decimus Burton en 1860 et est aujourd'hui un centre important de recherche botanique. Elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003.

Ce jardin botanique inégalé fut créé en 1759 par Augusta, princesse de Galles, passionnée de plantes, sur les rives de la Tamise. Conçu par l'architecte Decimus Burton, il devint le premier jardin royal britannique.

Après le décès de la princesse en 1772, son fils, le roi George III, et la reine continuèrent à agrandir Kew. Joseph Banks, amateur de conservation naturelle, en prit la gestion.

Dans cet empire brillant où le soleil ne se couchait jamais, des dizaines de milliers de plantes furent collectées dans le monde entier.

Kew fut une résidence d'été royale jusqu'à son acquisition par le gouvernement britannique en 1840, qui étendit rapidement ses installations et son territoire.

Ce vaste jardin botanique présente une diversité de thèmes : vues lacustres et montagneuses, forêts verdoyantes, fleurs saisonnières colorées, pelouses, roseraies, serres, palais, pagode chinoise, jardin japonais, jardin de bambous, jardin méditerranéen, passerelles aériennes, cabanes, sentiers champêtres, ponts et ruisseaux, arbres centenaires et paysages bucoliques, formant un paradis terrestre.

Grande Serre aux Palmiers : Dès l'entrée, l'imposante Grande Serre aux Palmiers attire le regard. C'est le bâtiment le plus emblématique (de l'époque victorienne) de Kew, situé au bord du lac aux reflets d'eau.

Une paire de majestueuses statues de lions en pierre chinoisese garde l'entrée. Devant la serre, un grand parterre de fleurs saisonnières ordonné et douze statues animales blanches symboliques (lions) rappellent l'époque d'Édouard III, symbole de courage et de force.

La serre abrite des plantes subtropicales comme palmiers, cocotiers, hévéas, cycas, bananiers, bananes et costus royal. Une brume régulière maintient l'humidité et la chaleur.

Divisée en deux niveaux, on y accède par un escalier en colimaire pour admirer les plantes depuis la plateforme aérienne, une expérience unique malgré la chaleur moite.

Derrière, un jardin de roses parfumé ; à gauche, une petite serre aux lotus blancs avec un bassin circulaire mêlant grandes feuilles de lotus et petits nénuphars bleu-violet, surmonté de lianes de melons d'eau et cucurbitacées.

Serre moderne de la princesse de Galles : Sortant de la serre aux lotus et longeant le lac, un pavillon poétique se dresse sur une colline, dominant le jardin Woodland avec ses parterres colorés et potagers.

Une série de serres modernes commémorent la princesse Augusta, équipées de technologies de contrôle automatique, exposant principalement des plantes tropicales : cactus, fougères, succulentes, caféiers, palmiers, grandes feuilles de lotus et orchidées variées.

Une haute serre en forme d'éventail abrite spécifiquement les plantes alpines européennes. À l'extérieur, des chutes d'eau rocheuses entourent des plantes aquatiques luxuriantes et des plantes alpines du monde entier poussant parmi les rochers.

Palais rouge vif de Cullum : Le noble Palais de Cullum, bâtiment hollandais construit en 1631, aussi appelé « Pavilion Hollandais », dispose d'une grande pelouse verte devant lui, espace de détente londonien.

Précieux, il servit de palais sous George III, puis de refuge d'été pour les couples royaux britanniques, et est aujourd'hui un musée.

Derrière, le jardin français du Jardin de la Reine est exquis et parfait, avec des parterres floraux saisonniers colorés et un jardin d'aromates parfumé. Un jardin potager royal est caché derrière une haie.

Pendant les vacances scolaires, des guides en costumes historiques accompagnent les pèlerins. Palais d'été de la reine Charlotte : Paysages bucoliques poétiques, jardins luxuriants remplis d'arbres centenaires impressionnants.

Suivant les sentiers sinueux, traversant les pelouses et entrant dans la forêt verdoyante, on écoute les insectes et oiseaux, appréciant la beauté des espèces (platanes, châtaigniers, chênes, ginkgos, magnolias, etc.), imbibé d'air purifié.

Passant le jardin des azalées, on continue vers des coins tranquilles et un jardin de bambous exotique.

Une modeste maison de chaume sert de palais d'été à la reine Charlotte, construit en 1771, utilisé par la famille royale l'été jusqu'à l'ouverture au public en 1897 pour le jubilé de Victoria. C'est maintenant un musée de la vie quotidienne.

Passerelle aérienne : Guidés par les sentiers, traversant la forêt de séquoias, on atteint un cadre paradisiaque poétique. Les reflets d'eau du lac fascinant offrent un lieu idéal pour la contemplation ou la détente, lavant la fatigue et profitant de la beauté naturelle.

Suivant le plan, on atteint la passerelle aérienne captivante du jardin botanique. On peut monter par l'escalier ou l'ascenseur pour dominer Kew et admirer sa vue panoramique.

Grandes Serres et Jardin Méditerranéen : Dans un coin calme, une grande serre massive, construite entre 1860 et 1899, équipée de climatisation avancée, abrite une riche collection de plantes subtropicales.

Disposées par zone géographique, l'aile nord expose les plantes asiatiques, et la pièce polygonale nord présente les plantes exotiques d'Océanie (Nouvelle-Zélande, Australie, îles du Pacifique).

Fermée pour rénovation pour des raisons de sécurité (visité lors de la dernière visite). En tournant, on entre dans le Jardin Méditerranéen, centré sur le Temple de William, entouré de toutes les plantes méditerranéennes, colorées et agréables à voir.

Pagode Chinoise et Jardin Japonais : Longeant une allée ombragée d'arbres centenaires majestueux, on arrive au coin sud de Kew, à la Pagode chinoise, deuxième marque de fabrique.

Haute de 163 pieds, construite par Sir William Chambers entre 1761 et 1762, inspirée d'une tour près d'Amboise sur la Loire. Cette tour exotique, purement décorative, possède 253 marches menant au sommet pour une vue panoramique.

À côté de la pagode, un jardin japonais zen utilise le style karesansui (paysage sec) autour d'un temple japonais, évoquant montagnes, ponts et ruisseaux, immergé dans la beauté poétique et l'harmonie nature-culture.

Exposition d'installation spatiale « The Hive » : Chaque année, Kew organise une exposition spéciale d'installation à caractère éducatif sur l'environnement. Cette année, l'artiste Wolfgang Buttress et le studio Simmonds ont collaboré.

Le thème « Ruche » utilise des anneaux d'acier géométriques interconnectés formant une structure massive semblable à une ruche. Par le visuel et le tactile, elle aborde les problèmes environnementaux actuels.

La disparition mystérieuse massive des abeilles ces dernières années suscite un débat mondial : changement climatique, dégradation environnementale ou pesticides ?