Wu Chi-tsung – Poétique de l’image en nouveaux médias

Texte / Chen Chi-Hsiang Photos / Fournies par l’artiste

« Tout art est expérimental ; sinon, ce n’est pas de l’art. » Gene Youngblood, critique américain de cinéma et de vidéo (Note 1)

Préface : Après les libérations successives du modernisme et de l’avant-garde, l’art moderne ou avant-gardiste s’est depuis longtemps affranchi des traditions et a renouvelé les catégories esthétiques, rendant la création artistique plus radicale et diversifiée. Le modernisme élargit continuellement le champ de l’art ; l’exploration expérimentale de nouveaux matériaux pour une nouvelle époque renouvelle à plusieurs reprises le vocabulaire plastique et la perception des arts visuels. L’art d’avant-garde non seulement subvertit la tradition mais remet aussi en question l’art lui-même, développant sans cesse de nouveaux supports et expériences, défiant la sensibilité et la perception du public. Fidèle à l’esprit d’avant-garde selon lequel « tout art est expérimental ; sinon, ce n’est pas de l’art », il explore sans hésitation les concepts, formes, espaces et consciences de son époque.

Le postmodernisme brise le dogmatisme évolutionniste du modernisme, se libérant de la répression et de l’ascétisme pour retrouver une intuition et une sensibilité, ainsi que la tradition humaniste. Dans une conscience réflexive privilégiant le contenu sur la forme et accordant de l’importance à l’artisanat et à la synthèse des images historiques, il manifeste un visage éclectique et diversifié. Le postmodernisme n’est pas une décomposition réussie du modernisme, mais un scénario culturel issu de la corruption des idées modernes, ne partageant plus l’esprit parricide et auto-libérateur du modernisme, permettant à la création artistique de devenir multicolore. À l’ère actuelle des nouveaux médias et d’Internet globalisé, où les traditions culturelles locales et globales ainsi que les images deviennent un patrimoine commun humain, toutes les références sont exposées. Conjuguée à la vision créative totale apportée par la révolution numérique des images, la fusion transfrontalière des nouveaux médias ouvre la voie à la création de la nouvelle génération.

Poète de l’image en nouveaux médias – Wu Chi-tsung : Né à Taipei en 1981, Wu Chi-tsung est une étoile montante de l’art des nouveaux médias à Taïwan. Spécialisé dans la photographie, la vidéo, l’installation, la peinture et la scénographie, il s’attache à explorer la nature de l’image, se distinguant par ses illusions oniriques aux lumières et ombres floues et éthérées. Passionné par les nouveaux médias, il étudie la science des matériaux, explore de nouveaux supports expérimentaux et développe de nouvelles méthodes, processus et concepts. Il estime que « les nouveaux médias ne sont pas seulement des éléments de création, mais un vocabulaire » (Note 2). Ancré dans le contexte traditionnel de la calligraphie et de la peinture chinoises, l’imaginaire paysager constitue l’axe latent de sa création. Dans une architecture d’images critiques et conceptuelles, il revient souvent traiter des héritages picturaux orientaux et occidentaux, fusionnant transfrontièrement les formes, espaces et concepts de la peinture à l’encre orientale et de la peinture de paysage occidentale, ouvrant ainsi un nouveau vocabulaire visuel plastique pour la nouvelle génération, renouvelant la perception contemporaine et dialoguant avec l’art pictural traditionnel.

Enfant hyperactif, sa mère, peintre, l’a guidé vers la peinture dès l’âge de quatre ou cinq ans, l’encourageant à dessiner ce qu’il voyait. La peinture lui permettait de se concentrer et de s’apprécier lui-même ; elle remarqua rapidement que cet enfant ne pouvait se calmer qu’en peignant. Vers neuf ou dix ans, il commença des études formelles de dessin, d’aquarelle et de peinture à l’encre. Fasciné par la « peinture », il suivit un parcours scolaire fluide : classe d’arts au collège de Xinpu, admission directe à la classe d’arts du lycée annexe, entrée anticipée à l’Institut des arts de Taipei (TAUFA) grâce à un examen indépendant, puis intégration par dossier à la faculté d’architecture de l’Institut national des arts (NTUA). Après deux années et demie, jugeant cette formation inutile, il quitta l’université.

Doté d’un caractère rebelle propre à l’art moderne, il n’a réussi aucun concours national unifié, mais il était désespéré par l’éducation artistique reçue. De la sixième à la troisième année du secondaire, l’enseignement artistique mettait l’accent sur la technique plutôt que sur l’art, perpétuant de fausses conceptions artistiques qui ont enterré nombre de talents. Il admit franchement : « Je ne supporterais pas que mes enfants soient éduqués à Taïwan, surtout en suivant ces cours d’art incompréhensibles. Mon premier professeur que j’ai contesté fut celui de troisième primaire ; cela m’a donné une passion pour toute la vie, me poussant à contester jusqu’à l’école doctorale, et je continue encore aujourd’hui de critiquer ceux qui font semblant… » (Note 3).

À l’Institut des arts de Taipei (1999-2004), Wu Chi-tsung perdit progressivement l’intérêt pour la peinture, se sentant contraint par les conceptions de son éducation artistique, incapable de s’exprimer ou de transgresser, ce qui le remplissait de mélancolie face à sa création. Pendant un temps, il travailla comme assistant auprès du professeur Ni Zaiqin (penseur de l’art taïwanais, dont la phrase prophétique « L’art occidental fabriqué à Taïwan » visait à inverser et concrétiser les courants artistiques locaux). Cette expérience éveilla sa pensée artistique ; le professeur Ni ouvrit son horizon et son imagination à la peinture à l’encre, qu’il pratiqua sérieusement pendant un certain temps. Au tournant de sa formation d’artiste, il suivit les cours de vidéo du professeur Yuan Guangming (créateur important de l’art médiatique à Taïwan). Encouragé par lui, il se consacra pleinement aux nouveaux médias, observant attentivement, photographiant avec diligence et cherchant à comprendre en profondeur, afin de trouver des méthodes et des possibilités créatives. Lors de cette exploration expérimentale de l’image, sa première œuvre vidéo, « Paysage sous la pluie » (projet de deuxième année), vit le jour, ouvrant la voie à sa création en vidéo des nouveaux médias.

Doté d’une personnalité rebelle et d’un esprit d’exploration propres à l’art moderne, sensible et précoce, il manifesta déjà son talent durant ses études. En s’engageant dans l’exploration de l’art des nouveaux médias, il identifia les possibilités de la création en vidéo. L’année suivante, il étendit la méthode vidéo à la projection dynamique de lumière et d’ombre, lançant la série « Clôture métallique » (2003). Cette série remporta le premier prix du Prix de Taipei 2003, validant non seulement sa création mais aussi ouvrant grand la porte de l’art des nouveaux médias.

Création d’un monde – Renouveler le récit imagé et la perception : La création ne peut se passer de matériaux ; ceux-ci sont les médiums véhiculant la pensée. Chaque matériau moderne ou traditionnel possède ses attributs et signes. Manipulés et transformés par l’artiste, les médiums deviennent un vocabulaire unique, faisant référence et métaphorisant leurs signifiants, construisant des situations et des espaces via l’installation. À l’ère technologique, la création de Wu Chi-tsung part des nouveaux médias (caméras, appareils photo, projecteurs). De la vidéo « Paysage sous la pluie » à la série « Pages de livre », en passant par la projection d’objets dans « Clôture métallique » jusqu’à la théorie mécanique de la série « Ville de cristal », il explore la nature de l’« image » à l’ère hiérarchisée. Parallèlement, il alterne entre la révélation artisanale d’images sans caméra (« Exercices de hachures ») et la déconstruction des récits imagés des matériaux de la peinture occidentale traditionnelle (« Exercices de textures de tissu »). Sa création repose sur l’exploration des nouveaux médias, la recherche méthodologique, le traitement de la vidéo, de l’installation et de l’image, établissant une structure fondée sur la pensée conceptuelle et l’expérience. Elle redéfinit les frontières entre la réalité visible et la vérité illusionniste de la vidéo, construit le volume du temps et de l’espace, ouvre de nouvelles perceptions et offre de nouvelles expériences de regard.

Toutes ses créations découlent de son enfance dans la calligraphie et la peinture, articulées autour de deux axes centraux : l’art médiatique explore l’image, son développement, sa dimension conceptuelle et méthodologique, tendant vers une structurepenséenelle interne. L’autre axe explore les matériaux, les médiums et la corporéité : déconstruire le récit, le contexte, l’imaginaire, l’espace et la situation des médiums ; créer un monde, soit la poétique de l’image à l’ère technologique. La série « Exercices de hachures » déconstruit la tradition de la peinture à l’encre, tandis que « Exercices de textures de tissu » déconstruit les éléments et aspects de la tradition de la peinture à l’huile occidentale. Comme lors de la projection de la série « Clôture métallique », où il déconstruisait la structure simple du principe d’imagerie du projecteur, jusqu’à la déconstruction de l’image par la vitesse.

« Paysage sous la pluie » (2002) explorant l’image : L’étrange « Paysage sous la pluie » (vidéo monobande) est une œuvre de sa deuxième année d’études. Il y filme la pluie tombant sur le pont de Guandu au-dessus du fleuve Tamsui. À première vue banale, comme un documentaire, les gouttes au premier plan semblent danser étrangement, créant une rupture temporelle entre le premier et l’arrière-plan, fragmentant la scène en deux mondes distincts. L’artiste insiste : « C’est un paysage vu purement à travers l’objectif de la caméra » (Note 4). À l’ère numérique, la réalité produite par l’obturateur de la caméra renverse l’idée de vérité basée sur la vue. Les images dépassent notre imagination, ouvrant nos perceptions et modifiant notre compréhension des choses ainsi que notre attitude face à la vérité. Comment regarder les images tout en ravivant notre vigilance quant à la technologie visuelle et aux médiums nous séparant de l’objet ? Tel est un défi majeur (Note 5).

Depuis « Paysage sous la pluie », Wu Chi-tsung utilise la technologie visuelle pour observer et comprendre la relation entre le monde réel et l’image, interrogeant la nature de l’« image » à l’ère hiérarchisée. Comment l’image transforme-t-elle l’imagination humaine, quelle distance sépare la vérité réelle des illusions devant l’objectif, et comment critique-t-elle rationnellement ce que l’on voit ? Ces questions constituent toujours l’axe central de sa création. L’écrivaine américaine Ayn Rand écrivait : « Seuls les ignorants croient à l’évidence des yeux. Ce que vous voyez est précisément ce qui doit être le premier suspecté » (Note 6).

Paysage montagneux – Série de projections « Clôture métallique » (2003-2009) : Les séries « Clôture métallique I-II » (2003) prolongent la projection vidéo. Ici, on ne projette pas de film, mais un minuscule morceau de clôture métallique. Par projection, il engendre une atmosphère lyrique, éthérée, abstraite et floue rappelant les grands paysages. « Utiliser un certain médium pour atteindre un processus inusual deexploration d’expériences ordinaires (voire subtiles) » (Note 7). Il interroge la perception quotidienne et la conversion de l’image. Grâce aux variations fines de lumière et d’ombre, aux mouvements de mise au point avant-arrière et à la déduction spatiale de l’image, il exprime ses émotions et sa conscience. Dans son texte explicatif, il écrit : « Une petite clôture métallique de quelques centimètres carrés (la zone projetée étant encore plus petite) contraste fortement avec l’image présentée par le projecteur… Le développement des médias transforme continûment notre façon de voir le monde et notre attitude face à la vérité. Comme le projecteur transforme l’image de la clôture, il offre un nouvel espace capable de projeter l’esprit » (Note 8).

Cette série déconstruit le projecteur lui-même, rendant le processus de création de l’image évident, symbolisant quelque chose. « Clôture métallique I » présente une structure rectangulaire (ready-made déconstruit) avec une clôture fixe et une mise au point variable. « Clôture métallique II » déplace le centre d’intérêt de l’image vers le dispositif : une roue circulaire (structure intentionnelle) maintient une mise au point fixe, tandis que la rotation de la clôture crée différents effets de projection. Outre l’atmosphère lyrique des paysages, laforme spéciale des dispositifs attire l’attention, servant de modèle sculptural moderne, soulignant délibérément l’exploration de la sculpture, de l’installation, de l’image et de l’espace.

« Clôture métallique III » (2007) approfondit et étend les caractéristiques des outils utilisés. Intégrant vitesse et son dans un espace à champ complet, il renforce l’exploration de la perception corporelle et de la conscience. Un projecteur rotatif est placé au centre de l’exposition, projetant sur les murs d’un espace circulaire à 360 degrés. La rotation lente révèle parsegments la lumière et les scènes paysagères, comme un phare balayant l’obscurité la nuit. À mesure que la rotation s’accélère, le bruit du dispositif augmente ; à la vitesse maximale, les scènes scintillent, vacillent et floutent, devenant finalement une lumière uniforme et calme, déployée sur les murs circulaires. Puis la vitesse ralentit, et le cycle recommence. L’artiste cherche, par la déconstruction de l’image via la vitesse, à créer des contextes, imaginaires, espaces et situations lumineux, posant la question : qu’est-ce qu’une image à l’ère technologique ? Que voyons-nous vraiment ? Quelle est la conscience corporelle dans cette situation sonore et lumineuse illusoire ?

Espace de la nouvelle ère – Série « Ville de cristal » (2009-2016) : Poussé par sa curiosité pour la lumière et l’ombre, Wu Chi-tsung explore de nouveaux médiums lumineux en 2009, jouant avec les LED (caractérisées par une qualité lumineuse tranchante et pure, un spectre arc-en-ciel, principalement dans le bleu, évoquant une sensation numérique). L’apparition de la nouvelle série « Ville de cristal » s’appuie sur la théorie mécanique, utilisant la puissance des moteurs et des rails. Par laformation d’image des angles et de l’intensité des points lumineux, il conceptualise l’espace de la nouvelle ère construit par Internet, code source, médias et informations. « Ville de cristal » est une proposition sur l’invisible : les cristaux possèdent des règles internes, une géométrie polyédrique externe, générés logiquement et automatiquement, s’étendant infiniment. Cette série traite du vocabulaire visuel des nouveaux médias, de la contemporanéité et de l’espace, métaphorisant la réalité inévitable de l’urbanisation, l’environnement spatial et les conditions de survie humaine.

« Ville de cristal 001 – Flânerie » (2009), « Ville de cristal 003 – Navigation » (2010) et « Ville de cristal 004 » (2013) sont des installations environnementales. Des boîtes en plastique transparent de hauteurs variables (simulant des immeubles urbains) sont empilées au sol, avec une source lumineuse sur un rail central. En marchant, la lumière se déplace lentement, projetant des ombres et lumières sur les murs blancs environnants, créant uneimage complexe et illusoire de ville, offrant une vue panoramique sur l’espace environnemental. « Ville de cristal Édition spéciale – Désert » (2013) combine boîtes en plastique et déchets, reflétant la réalité environnementale inévitable de la vie urbaine et la réflexion existentielle.

« Ville de cristal 002 – Flottement » (2009), « Ville de cristal 006 » (2013) et « Ville de cristal 007 » (2015) sont des installations murales. Les boîtes en plastique transparent sont fixées au mur. Pour les deux premières, la source lumineuse est montée sur un pied de caméra, se déplaçant lentement avant-arrière, faisant varier les ombres et lumières sur les boîtes. Pour les suivantes, la source est structurée sur un châssis semi-circulaire, s’étendant lentement gauche-droite. Les ombres et lumières changent en perspective, créant une atmosphère poétique et légère, flottant comme un mirage. Cet espace environnemental crée une nouvelle vision, présentant un monde virtuel et flou du réseau, dont les variations d’ombres et lumières noires et blanches correspondent en partie à la peinture traditionnelle à l’encre.

« Frontière aurorale » Installation environnementale de ruines (2014) : Commanditée par le Festival de la culture ferroviaire de Taipei, réalisée conjointement avec l’artiste Chen Shu-qiang dans l’usine diesel des chemins de fer de Taipei. Continuant le concept de « Ville de cristal », il dispose les équipements, instruments, structures métalliques, outils et objets dispersés dans l’usine. Une source lumineuse installée à l’avant se déplace lentement sur un chariot de rail, projetant sur un rideau arrière une pièce théâtrale de temps et de lieu, évoquant le chemin de fer, la ville, les montagnes et la mer, le local et l’étranger, racontant un voyage tissé d’émotions et de conscience.

Dialogue avec la peinture traditionnelle chinoise – Série « Pages de livre » (2009) : La même année, parallèlement à « Ville de cristal », naquit la série vidéo élégante « Pages de livre ». C’est un renversement de la théorie mécanique de Wu Chi-tsung, un processus de fabrication scénarisé sans post-production. Les sujets sont placés directement dans l’eau, remontant lentement jusqu’à émerger. L’objectif capture leur apparition progressive depuis un brouillard blanc (eau), traversant la brume pour révéler l’image. L’atmosphère éthérée provient de l’effet de dégradé de l’eau. Cette série est une nostalgie de la peinture et de la calligraphie, exprimant des sentiments et souvenirs indicibles, intégrant la structure linéaire de la peinture dans la vidéo. Inspirée des Quatre Gentils de la peinture à l’encre traditionnelle (prune, orchidée, bambou, chrysanthème), elle met l’accent sur la texture des traits et de l’encre, le brouillard flou, la lumière et l’ombre, et l’espace vide. L’ambiance mystérieuse de l’encre incarne une forte conception et imagery de la peinture à l’encre orientale traditionnelle, renouvelant la perception de l’encre et subvertissant les formes et concepts traditionnels.

Le concept et la méthode de la série « Pages de livre » s’étendent à « Forêt de brume » (2012). Accompagnant le rythme lent et profond de l’objectif, traitant la peinture dans la chaos et l’envol, elle présente des espaces vides spirituels et des silhouettes arborées poétiques, offrant des paysages naturels de reflets et d’illusions, avec des forêts mouvantes et changeantes. Inspirée par les paysages poétiques de Corot (peintre français de l’école de Barbizon au XIXe siècle), elle intègre la saveur des paysages à l’encre, tentant de reconstruire la possibilité d’une nouvelle peinture de paysage.

Révélation d’images – Série « Exercices de hachures » (2011-2015) : À l’ère de la révolution numérique, la photographie subvertit les traditions du appareil et de l’image. La révélation et l’exposition en chambre noire ne sont plus un secret. On questionne : qu’est-ce que la « photographie » ? Les gens peuvent désormais créer des images via des programmes informatiques numériques, scanner, utiliser la tomodensitométrie médicale, l’IRM, l’échographie, la TEP ou la photographie Kirlian, sans parler du développement des techniques de post-traitement (comme Photoshop), de la stéréoscopie 3D et de l’holographie, offrant de nouvelles opportunités à l’art contemporain.

Mais Wu Chi-tsung s’oppose à cette position numérique, construisant sa série « Exercices de hachures » (2011) de révélation d’images. Méprisant les formes photographiques modernes (mécanisme et post-traitement), il trouve une source vivante dans les anciennes techniques photographiques, explorant l’image contemporaine par des méthodes similaires à la photogramme (sans caméra). Utilisant le cyanotype, il pulvérise directement le matériau photosensible bleu sur du papier de riz, le froisse, l’expose au soleil pendant environ trente minutes, puis le lave et le fixe. Les plis aléatoires créent des montagnes et falaises naturelles aux infinis possibles, réinterprétant le concept traditionnel des hachures paysagères entre peinture et photographie, concept et action, figuratif et abstrait, réalité et imagination.

Récit imagé – Série « Exercices de textures de tissu » (2014-) : L’imaginaire paysager reste l’axe latent de la création de Wu Chi-tsung. Si les hachures sont la structure corporelle de la peinture de paysage, « Exercices de textures de tissu » est le résultat expérimental et extensionnel des « Exercices de hachures ». Il revient aux problèmes de la peinture, approfondissant la relation entre matériaux, tradition et technique, expérimentant et exprimant leurs possibilités. Avec le développement méthodologique, il consolide ses concepts. Cette série retrouve les médiums traditionnels de la peinture occidentale (toile, huile, acrylique, pastel), créant aléatoirement des textures de tissu par plis et superpositions de toile. En tons monochromes noir et blanc, avec ou sans cadre intérieur, les formes organiques, dans le chaos et l’envol, ouvrent une nouvelle voie vers des images de rochers et montagnes naturelles, situées entre le relief pictural et l’objet, transmettant un symbole paysager abstrait et expressif. Le cœur véritable de cette série est l’exploration de la science des matériaux et de la méthodologie de recherche. Dans la conceptualisation de l’art contemporain, il déconstruit les matériaux traditionnels et libère les concepts établis des médiums, revenant à l’expression des matériaux pour renouveler la perception de la peinture et ouvrir un nouveau vocabulaire visuel plastique. L’inspiration des hachures-tissus vient des drapés des statues grecques antiques et des hachures des paysages chinois, fusionnant les traditions artistiques orientales et occidentales. Entre peinture, relief et espace, il cherche à engager un dialogue esthétique avec le classique, le moderne et le contemporain.

Notes : Note 1 : New Media Art, Michael Rush, p. 7 Introduction, série Art, Thames & Hudson, Londres, 1999. Traduction française Christian-Martin Diebold, 2000. Note 2 : Entretien au studio de Taipei, 15/01/2016. Note 3 : Publication Facebook de Wu Chi-tsung, 09/08/2016. Note 4 : « Illusion et failles : sur les œuvres visuelles de Wu Chi-tsung », texte par Yu Wei, Art Moderne n°124, 2006, p. 14. Note 5 : Idem. Note 6 : Guerre des devises 2 - L’argent domine le monde, Song Hongbing, Yuanliu Publishing, 2009, p. 342. Note 7 : « Lever le voile de la perception : sur la création de Wu Chi-tsung », texte par Zheng Huihua, Art Moderne n°124, avril 2004. Note 8 : Extrait du site web personnel de Wu Chi-tsung – Texte explicatif de la création. Août 2016, Paris.