Publicité bon marché pour un supermarché sous le métro, destinée à attirer les consommateurs

L’entrée pour « La Fabrication des rêves » de Giorgio de Chirico coûte 11 euros : voir une exposition semble presque trop luxueux. À l’ère actuelle d’une glaciation financière mondiale et d’une crise économique, avec la faillite des entreprises et usines, les congés sans solde, les licenciements et le chômage, tandis que tous les prix s’envolent et que la vie devient difficile, les gouvernements du monde entier font face aux défis les plus majeurs du siècle. Diverses politiques de soutien à l’économie et au bien-être social sont proposées et mises en œuvre ; Taïwan a émis des bons de consommation pour relancer l’industrie et le commerce, faisant de la consommation le moteur de la croissance économique, tandis que la France propose d’importants plans d’investissement pour stimuler le marché de l’emploi. Partout dans le monde, des manifestations ont lieu contre le coût de la vie, le chômage et les plans de sauvetage, créant un climat d’insécurité et de tension sociale qui nécessite une sagesse politique et des solutions économiques appropriées pour apaiser ces tensions. Dans les territoires d’outre-mer français, la Guadeloupe a connu plus d’un mois de grèves et de manifestations, suivie par la Martinique qui a imité ce mouvement pour protester contre le coût de la vie et réclamer une augmentation de salaire de 200 euros. Finalement, grâce à la résistance vigoureuse des syndicats, la Guadeloupe a obtenu gain de cause, tandis que la Martinique est encore en négociation. En France même, il n’y a pas un jour sans manifestation ; une grande marche organisée par tous les syndicats aura lieu le 19.

Il est évident que la société, comme le reste du monde, atteint un goulot d’étranglement, où les tensions sociales peuvent éclater à tout moment, se manifestant aussi dans les habitudes de consommation par un principe d’austérité plutôt que de gaspillage. Avec le portefeuille de la classe moyenne qui se rétrécit et celui de la classe inférieure luttant pour les trois repas, le pouvoir d’achat est faible ; la consommation désordonnée du passé semble désormais inimaginable. Un nouveau mode de consommation prend peu à peu forme : les groupes de consommateurs suivent la tendance des produits de qualité à bas prix. Les nouvelles supérettes alimentaires bon marché sont très populaires, les fruits et légumes abordables se vendent rapidement sur les marchés ambulants. Tout le monde semble avoir les yeux particulièrement brillants, comparant trois magasins avant d’agir, sachant que chaque centime compte. Les denrées alimentaires quotidiennes, notamment les pommes de terre et les pâtes, constituent la base de la consommation familiale, tout comme les articles ménagers, achetés en gros lors des soldes ou promotions. Les Français, gourmets par excellence, doivent désormais compter leurs sous : moins de restaurants, des sandwichs pour le déjeuner, l’économie devenant le style de vie imposé par la précarité actuelle.

Dans la consommation quotidienne, l’économie est la règle ; la modération vise à fluidifier la vie afin de pouvoir profiter des dépenses culturelles, des voyages en vacances ou des séjours d’été, ou encore d’économiser pour les frais de scolarité des enfants, chacun ayant ses propres calculs précis. Fréquentant régulièrement les grandes et petites expositions à Paris, je ne me soucie jamais du prix d’entrée grâce à ma carte de critique d’art (accès gratuit). Je n’aurais jamais imaginé que ces dernières années, les tarifs des expositions temporaires ou des musées soient devenus si élevés. Bien que certains musées municipaux de Paris offrent l’entrée gratuite, les expositions temporaires nécessitent un billet, dont le prix est passé de 5 francs autrefois à environ 10 euros aujourd’hui, rendant la visite d’expositions presque luxueuse. Pour 10 euros, on peut acheter 8 kilos de riz thaïlandais, 5 jambons français ou des sandwiches au fromage. Je suis devenu quelqu’un qui mange du riz sans connaître son prix ; heureusement, j’ai reçu cette précieuse accréditation internationale de critique d’art. La semaine dernière, au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, la visite des deux expositions, celle de Jimmie Durham « Jeter des pierres » (ARC) et celle de Giorgio de Chirico « La Fabrication des rêves », aurait coûté 17 euros (6 euros pour la première, 11 pour la seconde). On imagine aisément qu’une semaine passée à visiter deux expositions serait exorbitante, sans compter les concerts, les pièces de théâtre expérimentales ou classiques, les grands opéras et les films envoûtants. Les dépenses culturelles sont devenues inimaginablement chères (devenant parfois des cartes-cadeaux pour anniversaires ou fêtes), faisant de la culture la dépense la plus luxueuse de notre époque.