Richard Avedon - La grandeur de l'image (2)

Série de l'Ouest américain - Billy Madd, camionneur, Alto, Texas. Image du site web de la Fondation Richard Avedon, 2008.

Préface : Après avoir vu l'exposition « Richard Avedon 1946-2004 » au Jeu de Paume à Paris l'été dernier (je voulais écrire sur cette exposition depuis mon retour à Taïwan), cette exposition m'a offert une expérience plus profonde d'une vision alternative de l'art photographique. Ces images remarquables et émouvantes ont profondément touché mon cœur, devenant une musique spirituelle qui résonne encore en moi, me laissant un souvenir impérissable (je ne sais pas pourquoi - c'est précisément ce qui est touchant). Cela a ouvert ma perception de la réalité et une vision profonde et merveilleuse (certes, tout ce qui est profond provient de l'apparence, cela dépend de la façon dont on interprète ce mystère, montrant que l'apparence n'est pas si superficielle), changeant ma compréhension des personnes, des événements et des choses de la vie quotidienne, tentant de témoigner de la vérité et de l'entité dans la banalité. Les choses du monde des apparences sont-elles la vérité originelle ? L'entité varie-t-elle selon l'état d'esprit et les connaissances de chacun, ou est-ce l'aspect originel et fondamental de l'image des choses ? Dans ce monde illusoire et onirique où tout s'évanouit comme nuages et eau courante, qu'est-ce qui est originel et fondamental des choses, l'apparence est-elle la vérité ? La vérité du vaste monde ne ressemble bien sûr à rien mais ressemble à tout, et sous l'œil d'un esprit aiguisé, on devrait pouvoir percer cette vérité. Le photographe Richard Avedon, avec son œil sage, a saisi, dans l'instant de l'obturateur, le noyau de ces choses (je n'ose pas encore dire si c'est la vérité ou l'entité), présentant les sentiments les plus aigus de l'artiste, mettant en lumière l'esprit humain le plus immédiat, c'est tellement fascinant que je m'en souviens longtemps, une belle musique d'images mentales résonne au plus profond de mon âme, et je souhaite exprimer cette émotion aux amateurs d'art et partager ce sentiment avec tous.

Richard Avedon (1923-2004) est l'un des photographes les plus éminents de l'histoire de la photographie du XXe siècle. Son esthétique photographique se divise en deux grandes parties : la mode et le portrait, allant des célébrités aux portraits de gens du peuple de la classe moyenne et inférieure de l'Ouest américain. Il n'a pas seulement renouvelé la photographie de mode (auparavant, les mannequins étaient traités comme des portemanteaux, il a placé les scènes dans des espaces vivants, créant des images dynamiques comme des scènes de la vie réelle), mais il a aussi mis en évidence sans aucun doute les états émotionnels, psychologiques et spirituels des portraits, présentant l'esprit humain contemporain. Il disait : « Un portrait n'est pas seulement une ressemblance objective. Au moment où une émotion ou un fait est transformé en photo, il cesse d'être un fait et devient une opinion. Il n'y a pas d'inexactitude en photographie. Toutes les photos sont exactes. Aucune d'elles n'est la vérité. »

Mode : Richard Avedon est né en 1923 à New York dans une famille juive d'origine russe. À l'âge de 10 ans, son père lui a offert son premier appareil photo, sans imaginer qu'il deviendrait photographe de manière autodidacte. Il a brièvement fréquenté l'Université Columbia. En 1942, il a travaillé deux ans sur des navires marchands, photographiant spécifiquement les membres d'équipage (avec un appareil Rolleiflex offert par son père). Par la suite, il a photographié des publicités pour des grands magasins, montrant rapidement son talent photographique et attirant l'attention d'Alexey Brodovitch, directeur artistique du grand magasin Harper's Bazaar et directeur d'une école de design. En 1946, il ouvre son propre studio photographique, fournissant des photos à des magazines comme Vogue et Life. Il est engagé comme photographe principal de mode pour Harper's Bazaar, se rend pour la première fois à Paris pour des prises de vue de mode, commençant à adopter un point de vue inhabituel pour photographier des scènes de mode. Les mannequins ne sont plus de simples portemanteaux ; ils sont très expressifs, parlent, rient, ont des gestes et des poses dynamiques, souvent intégrés de manière vivante et naturelle dans les rues de Paris, mêlés à la réalité de la vie (comme en 1948, une mannequin en tenue Balenciaga placée parmi des artistes de rue ; en 1955, l'image célèbre et inhabituelle de Dovima en robe du soir Dior avec des éléphants ; en 1956, une image de mode en tenue Dior sur la place de la Concorde à Paris, toutes très impressionnantes). Il abaisse le champ de vision de l'objectif, présentant un point de vue spatial de scène novateur, très frappant, modifiant les styles rigides passés de la mode. Il ne photographie pas seulement des mannequins, il crée des images au style personnel unique.

Portraits remarquables : En 1966, Richard Avedon rejoint le magazine américain Vogue, continuant la photographie de mode. Dans cette époque historique, il commence à photographier des sujets purement personnels, comme des patients d'hôpitaux psychiatriques, le mouvement des droits civiques américains et les manifestations contre la guerre du Vietnam, etc. Dans les années 60, sa renommée grandit et les célébrités commencent à l'inviter pour des séances photo : le portrait du comédien Charlie Chaplin avant son départ des États-Unis en 1952, l'acteur Bert Lahr en 1956, le sculpteur Alberto Giacometti en 1958, le peintre Marc Chagall en 1959, les Beatles, groupe de rock très populaire à l'époque dans les années 60, la star de cinéma sexy Marilyn Monroe, le célèbre compositeur Igor Stravinsky, un portrait de groupe des membres célèbres du pop art et de la « Factory », les portraits des enfants du peintre Picasso, l'actrice Elizabeth Taylor, les portraits de trois générations de la famille King du mouvement social civil américain, tous très frappants, avec des expressions indescriptibles. Mais son portrait de William Casby, né esclave en Louisiane, en 1963, est non seulement magistral, mais aussi d'une puissance visuelle incroyable. De 1969 à 1973, Richard Avedon photographie une série sur son père atteint d'un cancer ; face à son propre parent sous l'objectif confronté à la vie et à la mort, il réfléchit au rôle du photographe : simplement enregistrer l'apparence des choses ou laisser une trace de l'existence ? La série sur son père est exposée au Museum of Modern Art de New York en 1974. Parmi les portraits célèbres des années 70, on trouve la danseuse classique Gelsey Kirkland, le danseur moderne Mikhail Baryshnikov et la chorégraphe Twyla Tharp, dont les portraits capturent remarquablement les expressions et les poses. Son image la plus célèbre des années 80 est celle de Nastassja Kinski nue avec un grand serpent sur elle (1981), à la fois sensuelle et mystérieuse, pleine d'imagination et d'une poésie extraordinaire. Parmi les portraits marquants des années 90, on trouve l'écrivaine française Marguerite Duras (1993), l'acteur Ralph Fiennes (1995), l'excentrique John Galliano (1999), etc. Et vers la fin de sa vie, le portrait du danseur Savion Glover (2003). Tous sont devenus des monuments commémoratifs d'images de l'esprit humain par Richard Avedon.

L'Ouest américain : Après des années de photographie de la « famille » des célébrités, Richard Avedon est épuisé et excédé. Entre 1979 et 1984, suite à une commande du musée Amon Carter au Texas, il a l'occasion de sortir du cadre de ses portraits glamour existants, de s'enfoncer dans le peuple et d'entrer dans son nouveau monde, entreprenant un voyage de monument commémoratif portraitiste « de l'Ouest américain » de sa terre et de son peuple. Avec un regard simple et curieux, il parcourt les campagnes, témoin de la vie laborieuse et sérieuse des travailleurs ordinaires de l'Ouest américain souffrant de la récession économique, ou des marginaux démunis. Il visite des fermes, des marchés de bétail, des champs pétrolifères, des mines de charbon, des abattoirs, des haltes routières et des petits bars, etc. Ses sujets sont des ouvriers agricoles, des mineurs, des ouvriers pétroliers, des serveurs, des détenus et des sans-abri, etc. Ces sujets inhabituels transforment complètement le concept de portrait existant de Richard Avedon. En isolant le contexte du lieu, utilisant la lumière naturelle et un fond blanc pour accentuer l'effet noir et blanc, les personnes photographiées sont mises en évidence de manière incontestable. Cette série de 125 portraits, dans une simplicité très ordinaire et particulière, montre, avec un réalisme choquant, une dignité humaine extraordinaire et un esprit humain intérieur (quelle que soit la classe sociale). Ces portraits magistraux des gens ordinaires de l'Ouest américain deviennent des monuments de l'image humaine et certaines des images les plus puissantes de l'histoire de la photographie. Richard Avedon a déclaré à propos de ce sujet : « Mon sujet n'est pas l'Ouest (américain) : j'aurais pu prendre ces photos n'importe où dans le monde. Ces portraits sont de ces gens, ils ne sont pas différents de ceux que je photographie, l'Ouest n'est pas le point. »