Richard Pettibone, le simulacre (1964-2014) — Exposition personnelle

Texte et photos / Chen Chi-Hsiang. Lieu d’exposition : Galerie Mitterrand. Dates : 13 juin au 26 juillet. Le simulacre est une expression de l’art ; simuler la nature en est la forme la plus primitive. Simuler équivaut-il à plagier ? Certainement non. Selon le dictionnaire, simuler signifie imiter ou composer sur un modèle, tandis que plagier consiste à s’approprier les œuvres d’autrui comme siennes. L’art ancien a débuté par la simulation de la nature ; aujourd’hui, le simulacre est omniprésent. Sous l’influence de Duchamp et de la transformation des procédures traditionnelles, il s’approprie toutes les possibilités (y compris toutes les images de l’histoire de l’art). Guidé par une attitude et une conscience spécifiques, il ouvre de nouvelles perspectives et réinterprète, créant ainsi « le même qui n’est pas identique ».

Richard Pettibone (né en 1938) est le créateur le plus typique du simulacre contemporain, un pionnier ayant fait de l’art sa propriété. Les artistes américains postmodernes du simulacre sont profondément influencés par lui. Il met en œuvre des peintures et objets artistiques existants par citation, copie et déformation. Depuis 1964 en Californie, il a développé cette méthode de création, se spécialisant dans l’imitation des artistes new-yorkais de son époque, issus des images de la revue Art Forum, notamment Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Frank Stella, Jackson Pollock et Piet Mondrian. Fidèle à l’attitude de l’art conceptuel, il simule avec fidélité pour recréer, affirmant : « Les artistes pop de l’époque copiaient librement publicités et logos pour nourrir leurs œuvres ; pourquoi ne pas copier leurs copies ? » (Note 1).

Pettibone choisit sélectivement ce qui est le plus emblématique, s’en approprie, conserve et admire. Il distingue ses œuvres par une réduction d’échelle ou par juxtaposition, modifiant la perception visuelle et la conscience. Avec une maîtrise technique pointue, il simule les ready-mades de Duchamp, les Colonnes du monde infini de Brancusi, les soupes Campbell et Marilyn Monroe de Warhol, les drapeaux américains de Jasper Johns, les bandes dessinées de Lichtenstein, les abstractions géométriques de Stella et l’action painting de Pollock. L’artiste crée ainsi sa propre collection d’artistes via le simulacre. Parfois, il étend le concept de « peinture composite », combinant des œuvres de différents domaines, comme juxtaposant l’abstraction géométrique de Stella à l’action painting de Pollock, ou celle de Stella aux figures de Warhol. Il subvertit le concept de simulacre, visant à créer un horizon visuel extraordinaire. Le simulacre, issu de l’analogie créative, offre une narration objective remarquable, faisant de Pettibone un précurseur du simulacre. Robert Smith décrit ainsi : « Les copies ou imitations de Richard Pettibone sont “un éloge et une admiration transcendants” » (Note 2).

Notes :

1. Communiqué de presse de l’exposition personnelle Richard Pettibone (1964-2014), Galerie Mitterrand, Paris.
2. Description partagée par Yan Xuehua concernant l’exposition personnelle de Chen Chi-Hsiang sur le simulacre de Richard Pettibone, le 21/07/2014.