L'exposition spéciale Samuel Beckett, du 14 mars au 25 juin, est présentée au deuxième salon du sixième étage du Centre Pompidou. Bien que l'on s'attende à une exposition littéraire, celle-ci consacrée au lauréat du prix Nobel Samuel Beckett se révèle plus profonde et plus exploratoire que l'art contemporain actuel. Elle s'appuie sur les manuscrits originaux, les documents personnels, le théâtre expérimental, la mise en scène, les films et autres œuvres de Beckett. Plutôt que de se fonder uniquement sur des images visuelles fortes et novatrices, elle intègre les œuvres d'artistes avant-gardistes contemporains pour exprimer des perspectives de l'époque, ainsi que les œuvres d'artistes actuels influencés par la pensée de Beckett.

Dans cette installation audiovisuelle et narrative fluide, huit thèmes sont présentés : le son, la conservation, la scène, le secret, l'œil, le carré, Bram et le noir. À l'entrée, on est immédiatement attiré par une œuvre vidéo monumentale intitulée Pas moi (de l'artiste italien C. Parmiggiani), où une grande bouche répète inlassablement des répliques. Près d'un mur, les visiteurs peuvent écouter des extraits de textes littéraires et poétiques de Beckett. Si la littérature est écrite, ici elle accueille le visiteur par le son. La section « Conservation » expose de nombreux manuscrits originaux et des textes muraux, accompagnés d'œuvres d'artistes de performance inspirés par Beckett, tels que Bruce Nauman, Paul McCarthy et Andrew Kotting.

La section « Scène » présente des vidéos de théâtre réalisées par Beckett et des documents photographiques, illustrant comment le théâtre a permis à Beckett de dépasser l'étroitesse de sa fiction, transmettant des réflexions plus profondes et intériorisées à travers l'espace scénique. Dans ces films expérimentaux, il construit habilement des images, des textes, de la musique, de l'espace et des émotions, exprimant l'absurdité de l'existence humaine et des sentiments indicibles dans des tragédies comiques comme En attendant Godot et Fin de partie.

La section « Secret » expose des documents biographiques, lettres et photos, ainsi que des interviews audiovisuelles d'écrivains et dramaturges contemporains discutant de l'œuvre et de l'influence de Beckett sous un ciel bleu. La section « Œil » projette le scénario écrit par Beckett en 1963 et le film réalisé avec Buster Keaton en 1964. Ce thème explore la perception mutuelle entre l'observateur et l'objet, une volonté qui tourmente par la conscience. On y projette également un film de l'artiste vidéo britannique Stan Douglas, proche de l'univers absurde de Beckett.

La section « Carré » attire immédiatement par une vidéo projetée au sol, jeu logique géométrique. Quatre personnages vêtus de blanc entrent successivement, tournent autour d'un carré puis disparaissent hors du cadre, créant un effet visuel fort et un sentiment d'inquiétude. Sur le mur, une vidéo de Bruce Nauman, Slow angle walk, montre des pas mesurés dans un studio ; diffusée à l'envers, elle accentue ce malaise.

La salle « Bram » présente une série de peintures lyriques abstraites de Bram Van Velde, artiste parisien des années 1950. Beckett a rencontré Geer et Bram Van Velde en 1937, devenant amis proches. Il a rédigé la préface et des articles critiques pour leurs catalogues. Les toiles de Bram évoquent une empathie similaire à celle ressentie face à la littérature de Beckett : « Rien d'autre que le vide, non, même le vide, ni plus ni moins ».

La section « Noir » baigne dans une lumière sombre, presque monochrome. La disparition des limites trouble Beckett. Y sont exposées des œuvres télévisuelles créées en 1975 et 1986, où l'image expérimentale épuise tout langage et toute écriture, comme Ghost Trio, Nacht und Traume et What Where. On y trouve aussi des peintures monochromes blanches des artistes français et américains Genevieve Asse et Robert Ryman. L'exposition se clôt par la peinture Silence de l'artiste italien C. Parmiggiani, achevant cette expérience sensorielle.

Samuel Beckett est l'un des romanciers et dramaturges expérimentaux les plus représentatifs du XXe siècle, lauréat du prix Nobel de littérature en 1969. Il est célèbre pour son monde romanesque absurde, ironique et déplaisant, reflétant clairement le contexte de son époque marqué par des catastrophes humaines. Né à Dublin en 1906, il étudie au Trinity College (1923-1928) où il découvre la littérature française. De 1928 à 1930, il séjourne à Paris et rencontre James Joyce, commençant à publier poésie, essais et traductions en anglais.

De 1931 à 1937, il écrit et devient assistant au Trinity College, démissionnant rapidement pour des raisons familiales, financières et de santé. Il étudie la psychanalyse avec W.R. Bion à Londres et publie son premier roman, Murphy, en 1937. Il voyage en Allemagne, France et Irlande. De 1938 à 1946, il vit à Paris, rejoint la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale et se cache dans la campagne du Vaucluse jusqu'à la fin du conflit. Il écrit Watt et rejoint la Croix-Rouge irlandaise à Saint-Lô en France en 1944 pour participer aux secours.

De 1946 à 1951, il décide d'écrire romans et pièces en français. En 1951, il achève Molloy et Malone meurt. En 1953, L'Innommable est publié aux éditions Minuit à Paris, et la pièce En attendant Godot est créée au théâtre Babylone sous la direction de Roger Blin. De 1954 à 1964, il traduit ses œuvres en anglais, publiant Happy Days (1957), Fin de partie (1957) et Oh les beaux jours (1963), cette dernière jouée par Madeleine Renaud à l'Odeon. Il réalise un film avec Buster Keaton en 1964.

Il reçoit le prix Nobel de littérature en 1969. De 1969 à 1988, il met en scène ses propres pièces et écrit pour la télévision. Après Pas moi (1972), il publie Dernier poème et Comment dire. Le 22 décembre 1989, peu après la chute du mur de Berlin, il meurt à Paris, sa ville préférée.