Les jardins classiques de la Renaissance italienne : le jardin de la Villa d'Este
Vue depuis la terrasse des collines sur les fermes au pied des montagnes.
Texte et photos / Chen Chi-Hsiang. Parmi les jardins de la Renaissance italienne, celui de la Villa d'Este, située dans la banlieue de Rome, est le plus spectaculaire et le plus classique ; c'est l'un des plus beaux jardins de cette période. Il fut construit sous l'impulsion du cardinal Hippolyte d'Este, qui invita l'architecte et archéologue romain Pierro Ligorio, alors le plus célèbre, à en prendre la charge. Les travaux furent achevés vers 1570. Cette somptueuse villa et son jardin, inspirés de la Rome antique, semblaient pour le cardinal une affirmation de ce qu'il considérait comme un « nouvel acte de foi », devenant ainsi la mission éternelle de la « cathédrale ». Après sa visite, l'écrivain Antonio Venditi nota : « À la Villa d'Este, on retrouve les éléments inhérents aux jardins romains, tels que l'agencement luxuriant des parterres, les petites fontaines aux formes nettes, les allées voûtées de verdure vivantes, les bancs, les vases, les grottes captivantes et les fontaines magnifiques et grandioses. Des statues antiques sont disposées de part et d'autre des allées ombragées… »
Le magnifique jardin d'Este s'étend sur une série de terrasses paysagères, unifiées par l'axe central monumental de l'allée principale et de ses escaliers, bordant les pentes adjacentes pour former un agencement géométrique parfaitement symétrique, ordonné et rythmé comme une musique. Le long du parcours, des buis, des ifs et des lauriers forment des haies ou des allées verdoyantes. L'ensemble unique du jardin a pour cœur le spectaculaire « Théâtre des Eaux », où l'on se délecte du murmure de l'eau formant une symphonie naturelle. On y trouve diverses fontaines merveilleuses : la fontaine poétique de Diane aux cent mamelles, la fontaine des Nymphes, la fontaine de Vénus, l'allée aquatique des Cent Fontaines. La majestueuse fontaine du Dragon, la grande fontaine ovale, la grande fontaine de Neptune et la cascade gigantesque reliée à l'« orgue hydraulique » laissent tomber une immense nappe d'eau cristalline, accompagnée d'arcs de mercure, de colonnes d'eau en forme de feux d'artifice et d'éclaboussures puissantes, créant le théâtre aquatique le plus dramatique du jardin, d'une beauté saisissante.
Ce qui suscite l'admiration est cet appareil ingénieux d'« orgue hydraulique » : un orgue à tuyaux qui joue automatiquement grâce à la pression de l'eau. Chaque fois que l'eau jaillit, il émet une musique au rythme mélodieux d'un orgue. Plus miraculeuse encore est la « fontaine du Hibou » : lors de la projection d'eau, elle produit des cris d'oiseaux, tel un conte de fées envoûtant et mystérieux. Lorsque la tête du hibou tourne, la fontaine s'arrête, ajoutant une touche romantique à ce théâtre naturel aux sonorités subtiles. Outre ces attractions, on découvre des grottes fascinantes, le temple de la Sibylle, de nombreuses statues (formant un parc de sculpture en plein air) et des forêts luxuriantes. Dans ce théâtre naturel vert et magnifique, l'esprit humaniste et la beauté exceptionnelle de la nature sont harmonieusement et parfaitement exprimés, laissant le visiteur sans envie de partir.