Se rencontrer dans le miroir

Texte — Fang Hsiu-Yun (historienne de l'art, critique d'art, poète, fondatrice et directrice de « Nid » Art Enterprise, Royaume-Uni)

Images — Chen Chi-Hsiang (Titien)

L'artiste franco-taïwanais Chen Chi-Hsiang (1956- ) présente une exposition personnelle intitulée « Rendez-vous dans le miroir » à la Galerie Gaba à Paris, exposant de nouvelles œuvres créées entre 2022 et 2024. Chaque pièce est jumelée à une autre œuvre sœur, formant onze diptyques au total. Cette série fait suite à sa précédente « Miroir Phaseless », poussant ici plus loin la portée symbolique des reflets. Il s'agit d'une réflexion subtile sur la pandémie de Covid-19 et ses séquelles, variant non seulement en forme et en couleur, mais aussi en atmosphère.

Depuis sa première exposition personnelle en 1984, tout en écrivant des livres et des articles et en donnant des conférences, il n'a jamais cessé de créer. Avant la série « Miroir Phaseless », il a traversé plusieurs cycles : « Contempler l'esprit, parcourir les paysages », « Parcourir les paysages, contempler l'esprit », « Fleurs dans le miroir, lune dans l'eau », « Rêve de printemps — non-rêve », « Paysage — terre natale », « Image originelle comme apparence », « Semblable miroir — semblable paysage », « Rêve dans un rêve », etc. Chaque phase est le fruit de longues méditations philosophiques et esthétiques. L'évolution du « miroir » est un long chemin commencé début 1988. L'année 2008 marqua un tournant avec la série « Fleurs dans le miroir, lune dans l'eau » : non seulement sa pratique passa de la photographie à la peinture, mais il se mit aussi à peindre méticuleusement des images jumelles en miroir.

L'ombre projetée

Dans l'exposition « Rendez-vous dans le miroir », l'artiste présente exceptionnellement deux diptyques jumeaux de 2010-11 — l'un des « Rêve dans un rêve ». Ici, il s'agit de formes naturelles, organiques, aux textures plissées et aux surfaces irrégulièrement courbées. À première vue, elles évoquent des fossiles d'os animaux ou du bois mort érodé, ornés de quelques fleurs, herbes et brindilles. La pointe en bas et la partie large en haut, cette posture instable donne une sensation de suspense. Cela nous ramène aussi au monde des dessins anatomiques des grands maîtres de la Renaissance, la forme rappelant un cœur, les plis et ramifications semblant être les sutures des vaisseaux sanguins externes. Intéressamment, une ombre est projetée au sol ; cette zone sombre, vue sous un autre angle, révèle le profil d'un crâne, évoquant fortement l'objet étrange au premier plan du célèbre tableau de 1533 Les Ambassadeurs du peintre allemand Hans Holbein le Jeune (c.1497-1543) (conservé à la National Gallery de Londres), qui nécessite également un angle de vue latéral pour être perçu comme un crâne. Quelle similitude frappante ! L'ombre projetée lance aussi une mise en garde : « la mort » et la « vanité ».

Le miroir et le crâne sont des thèmes de longue date chez Chen Chi-Hsiang, apportant à chaque fois des surprises inattendues. Quel impact les séquelles de la Covid-19 ont-elles eu sur lui cette fois ?

Le sortilège de la mise en scène L'exposition comprend six paires d'œuvres jumelles liées à la disposition de divers objets étranges, incluant 〈Royaume secret numérique〉, 〈Joli monde〉, 〈Tomber de l'autel〉, 〈Beau masque〉, 〈La mascarade〉 et 〈Vanité〉. Waouh ! De nombreuses particules bariolent la surface de couleurs si vives. Les objets sont distincts, certains facilement identifiables, d'autres indéchiffrables. Pourquoi sont-ils arrangés ainsi ?

L'espace est toujours empli de particules en répétition et en réaction en chaîne, innombrables, perpétuellement en mouvement, provoquant et jouant avec nos sens visuels. Ces peintures sont montées sur une « scène », certaines comme un comptoir de bar ou une table à manger (comme 〈Royaume secret numérique〉), la plupart sur une plateforme au sol (ou un autel), mais certaines sont suspendues (comme 〈Joli monde〉). Quels objets ? Il y a des boules colorées, un sablier, une petite pyramide, un escargot, un papillon, un vase, une plume d'œil de paon, etc., mais le reste est ambigu ou constitue des objets inexplicables, attendant que nous les explorions un à un ! Chaque objet a ses propriétés, peut-être symbolise-t-il ou représente-t-il quelque chose (par ex. : le sablier représente l'écoulement du temps), mais l'artiste n'a rien arrangé délibérément. Cela m'évoque naturellement la célèbre phrase du poète français d'origine uruguayenne Comte de Lautréamont (1846-1870) : « Beau comme la rencontre fortuite sur une table de dissection d'une machine à coudre et d'un parapluie ! ». Des choses sans rapport sont rassemblées, dans un flux inconscient, mystérieux au plus haut point ; la réaction chimique dépend de l'échange entre le spectateur et l'œuvre.

Quel est ce monde qui manipule nos sens visuels ? L'artiste le dit sans détour :

La programmation numérique aplatit l'humanité en chiffres, chacun devient une identité numérique, les mots de passe sont les sas d'entrée, ceux sans données deviennent des exclus administratifs, sans statut social. L'envoûtement numérique étourdit comme un labyrinthe, pendant la Covid, les gens ont vu et expérimenté comment les gouvernants ou dirigeants manipulent le troupeau via le numérique, le virtuel est plus réel que la réalité, le simulacre remplace le réel, la société est programmée en labyrinthe, l'humanité entre sans s'en rendre compte dans une ferme numérique fermée en apparence ouverte. Sous surveillance totale, dans ce monde binaire inversé, à l'ère triste de la désinformation et de la manipulation, la numérisation devient un outil de gouvernance pour un régime autoritaire démocratique, un moyen de domination sociétale totale, généralisant la reconnaissance faciale, la numérisation, les codes QR (QR code) et le crédit social (crédit social). L'avenir verra peut-être les humains implantés de puces devenant des robots, et les optimisme et inquiétudes liés à la révolution de l'IA, etc. — toute la beauté et la tristesse de cela.

Les problèmes les plus urgents pour l'humanité aujourd'hui sont selon moi au nombre de deux : premierement, la rectitude politique excessive qui a déformé la beauté, le sacré, la vérité, évoluant jusqu'à nuire gravement à la liberté d'expression, nous vivons dans l'autocensure ; deuxièmement, l'addiction au monde virtuel, l'homme ne sait déjà plus distinguer le vrai du faux, le beau du laid, la réalité est engloutie. Que faire ? Cet aspect s'est exacerbé après la pandémie. L'artiste, observant subtilement les pulsations de la société, en a naturellement été inquiété. Le monde virtuel semble envoûtant, contrôlant le corps, l'esprit et l'âme, où cela nous mènera-t-il ? À travers sa création, l'artiste exprime ce mystère, cette séduction, ces illusions persistantes, une véritable incarnation de la « femme fatale », habile à hypnotiser, fascinant !

Curieusement, chaque toile présente un ou deux énormes objets, de forme ovale approximative et organique irrégulière. Étonnamment, certains sont dressés (comme dans 〈Royaume secret numérique〉, 〈Tomber de l'autel〉, 〈Beau masque〉, 〈La mascarade〉, 〈Vanité〉), d'autres sont en reflet inversé dans le miroir (comme dans 〈Joli monde〉). Les compositions variées, qu'il s'agisse de motifs géométriques multicolores, ou de points, lignes et surfaces enfilés sur un fond doré, ou de splendides paysages issus de ces enfilements, mais que symbolisent donc ces énormes objets ? Je remercie un vieil ami (également moine) pour son indication ; il devine qu'il s'agit de récipients faits de crânes humains, peut-être des objets rituels d'onction — des « coupes kapala » (kapala) ? Quoi qu'il en soit de l'intention de l'artiste, c'est certainement la silhouette d'un crâne. La mort et l'illusion nous tourmentent à nouveau, n'est-ce pas ? L'artiste exprime parfaitement ce nouveau monde déroutant. Puisqu'il est illusoire, comment pourrait-il apporter le bonheur ?

Ici, l'artiste introduit une autre image frappante : « l'œil », présent dans 〈Royaume secret numérique〉, 〈Joli monde〉, 〈Tomber de l'autel〉 et 〈La mascarade〉 au-dessus des boules colorées, au centre et en dessous de la boule entourée dans 〈Beau masque〉, et au-dessus du crâne dans 〈Vanité〉. S'agit-il du « troisième œil » oriental (porte vers le monde intérieur et les états de conscience élevée) ? Ou du siège de l'« âme » tel que Léonard de Vinci l'a théorisé dans ses dessins anatomiques ?

Dans 〈Vanité〉, les orbites et le nez du crâne sont vides, il porte une couronne et se tient sur une scène, où se profile une autre silhouette de crâne. L'artiste penserait-il à Hamlet de Shakespeare ? Le prince Hamlet, voyant l'objet devant lui, réalise avec horreur que c'est le crâne du bouffon de cour avec qui il a grandi, et, mélancolique, lance :

Hélas, pauvre Yorick ! Je l'ai connu, un garçon d'une infinie plaisanterie, d'une imagination des plus excellentes ; il m'a porté mille fois sur son dos ; et maintenant, comme cela me répugne à l'imagination ! cela me soulève le cœur. Là, ces lèvres que j'ai embrassées je ne sais combien de fois. Où sont vos plaisanteries maintenant ? Vos gambades ? Vos chansons ? Ces éclats de gaieté qui faisaient naguère bondir la table de rire ?

Hamlet, Acte V, Scène 1

Les joies passées ne laissent qu'un crâne, c'est navrant. Mystérieusement, notre artiste place un papillon tacheté sur cette évocation de la mort.